相府內緊外鬆，裴琰晚上作了周密的安排，直到諸事妥當，已是晨曦初現。他正在漱雲的服侍下換上朝服，下人匆匆來稟，皇帝有聖旨到。
相府中門大開，擺下香案，裴琰朝服而出，面北而跪。宣旨太監滿面春風，卻無聖旨，只傳皇帝口諭，賜下皇帝親書的「忠孝王府」牌匾，並體恤裴琰征戰辛勞，著其在府中歇息三日後，再重新上朝。
裴琰叩謝聖恩，便親捧牌匾，下人搭梯，將相府大門上原來的牌匾摘下，將「忠孝王府」的牌匾掛上，自此，左相府正式改為忠孝王府。
鞭炮陣陣，引來百姓堵街圍觀，裴琰笑容滿面，又命下人取來銅錢，散給眾百姓鄰里，忠孝王府門前，熱鬧喧嘩。
牌匾掛好後，裴琰轉身入府。安潞過來稟道：「皇上剛有聖旨頒下，封衛大人為一等忠勇子爵，並將西直大街原來為靜淑公主出嫁準備的宅子賜給衛大人，此時百官們正紛紛前往新的衛爵爺府祝賀。」
裴琰思忖片刻，笑道：「既是如此，咱們也去給衛爵爺慶賀慶賀。」
西直大街，一等忠勇子爵府。 鄭承輝等人擁著衛昭在府內看了一圈，齊聲稱讚，不愧是皇帝為靜淑公主備下的宅子，雕樑畫棟，樓臺華麗，奢華富貴到極致，比原來的衛府毫不遜色。
聽得忠孝王裴琰親來祝賀，衛昭忙迎出府門，二人寒暄客套一番。衛昭拱手道：「王爺親來祝賀，衛昭愧不敢當。」
裴琰負手入府，邊走邊笑道：「三郎得封侯爵，咱們又有沙場之誼，裴琰當然要來祝賀。」又傳音道：「有沒有什麼不對勁？」
衛昭笑道：「說起來，衛昭倒真是懷念和少君沙場征戰的日子。」說話間隙，傳音道：「暫時沒有，少君不要輕舉妄動。」
「那是自然。」裴琰朗聲笑道：「說起來，我回到京城還真有些不習慣。」
衛昭傳聲道：「等過幾天，咱們再商議下一步如何行事。」
裴琰微微點頭。二人踏入花廳，與眾人笑鬧一番。當日，衛爵爺府擺下大宴，絲竹聲聲，喧笑陣陣，也自是一派富貴風流景象。
當夜，京城仍放起煙火，東市也舉行燈會，行人如織。
裴琰從忠勇子爵府出來，已是入夜時分，回到忠孝王府，正見崔亮由西園出來，他忙停住腳步，笑道：「子明去哪？」
崔亮微笑道：「去東市燈會轉轉，難得這麼熱鬧。」
裴琰想起當初與他正是在東市相識，便也來了興致，又正好想在皇帝派來暗中監視自己的人面前做做樣子，於是便道：「我也正想去逛逛，一起吧。」
「好啊，不過王爺得換過常服才行。」
裴琰換過一襲淡藍色長袍，腰間一方玉佩，腳下黑緞靴，目若朗星，笑如春風，和崔亮邊說邊行。長風衛則暗中跟隨。
二人到了東市，隨著人流緩緩前行，當經過一處攤檔，二人不禁微笑起來。
裴琰道：「子明，當日你在這處手書一幅《閒適賦》，才有咱們今日之緣份。」
崔亮望著自己曾擺攤賣字的地方，心中忽然掠過一抹惆悵。當日盤纏用盡，又無錢買藥箱，才被迫擺攤賣字，卻未料巧遇裴琰，從而捲入權力中心的漩渦，什麼時候，才能真正如閑雲野鶴，遊跡天下？
滿街的燈火，讓人有種不真實的感覺，他仿若再看到那穿著鵝黃色長裙、有著捲曲長髮的少女在淺淺微笑：「我也想著走遍天下，可惜難以如願。崔公子若是有日能達成心願，還請寫成遊記，借我一觀，也好心願。」
「子明。」裴琰在前方數步處回頭相喚。
崔亮驚醒，自嘲似地笑笑，提起腳步，走上前與裴琰並肩而行。一個鵝黃色的身影在前方人群中若隱若現，崔亮心中一動，忙向前方擠去，但燈市人頭湧湧，溺接，待他擠到那處，已不見那個身影。
他環顧四周，佳人渺茫，不由悵然若失。裴琰擠過來，道：「子明看見熟人了嗎？」
崔亮回過神，笑了笑，道：「想是認錯了。」
江慈這日卻有些不舒服，渾身無力，睡到午時末才起床。外屋桌上，昨夜未動的飯菜已結出一層油霜。望著那層油霜，胃中一陣翻騰，她努力壓住，才沒有嘔吐出來。
不知衛昭何時歸來，她也不敢輕易出門，只得草草吃了飯，便仍然回內屋看書。直看到入夜時分，漸感困倦，不知不覺又倚在椅中睡過去。
天色漆黑，彎月若隱若現，京城也重歸平靜。
院中，水井裡，忽然鑽出一個人影。他從水井中鑽出，卻不急著進屋，只是愣愣地坐在井邊，直到月上中天，方才暗歎了口氣，將腳步聲放得極輕，走入內屋。
她正歪在椅中，酣酣沉睡，如雲秀髮垂落下來，遮住她的小半邊臉。她似是夢到了什麼，嘴角輕勾。衛昭凝望著她如甘泉般純淨的笑容，心靈的深淵中傳出一陣尖嘯，從未有哪一刻，他是這般痛恨厭惡這個污垢滿身的自己。
見她歪著脖子，他歎了口氣，俯身將她抱起。江慈驚醒，迷迷糊糊睜開雙眼，看清他的面容，心頭一鬆，笑著摟上他的脖子：「你回來了。」轉而覺得自己的脖頸酸痛，揉了揉，輕哼道：「慘了，我扭脖子了。」
衛昭將她抱到床上，正要替她蓋上被子，江慈卻不放手，摟著他脖子的手用力一帶，衛昭撲上她的身軀。
他心中一酸，轉而象瘋了一般，用力吻著她。他什麼也不去想，只將自己投入到無邊無際的溫暖之中，只求這份溫暖，能在自己身邊多停留一刻───
「無瑕。」她無力依在他懷中。
「京城是不是有什麼喜事？外面每晚放煙火，旁邊那所大宅今天也是奏了整日絲樂。」
他面色蒼白，良久方艱難開口：「沒什麼，京城在慶祝聖上龍體康復，旁邊那所宅子，現在是一等忠勇子爵、衛昭衛大人府。」
她慢慢轉頭望向他。他卻忽然將她抱住，將頭埋在她的胸前，帶著濃烈的愧疚低聲喚道：「小慈。」
他的烏髮散落在她潔白的胸前，他的低喚聲如同一頭受傷的野獸。江慈張開雙臂，緊緊地抱住他，似有千言萬語要說，卻終只輕聲說了一句：「我等你。」
裴琰得封忠孝王，衛昭封一等忠勇子爵，皇帝又明詔三日後再上朝，二人便連日在府中宴請賓客。文武百官們一時到忠孝王府走走，一時又到忠勇子爵府坐坐，加上鄭承輝等一幫浪蕩公子湊熱鬧，還請素煙的戲班子兩府唱戲，三日時間一晃就過了。
這日破曉時分，衛昭從老柳巷小院水井壁中的秘道潛回西直大街的忠勇子爵府。
自這只手攪動風雲，他便做好終有一日要亡命天涯的準備。可原來的衛府後面靠著的是小山丘，倒不如人流密集的街巷中逃生方便，他便在城中秘密購了老柳巷一處宅子。看過宅子四周環境，發現竟是在皇帝為靜淑公主出嫁準備的大宅後面，兩宅僅隔了一條小巷。衛昭靈機一動，便想法子在老柳巷宅子的水井與前面大宅的柴房間挖了條秘道，秘道十分隱蔽，又有機關，倒也不怕人發覺。
他又在公開場合與鄭承輝等人打賭，誇下海口，要奪靜淑公主一處宅院，此次借出征大勝之機終讓皇帝將這處宅院賜給了他，萬事一急，也多了條臨時逃生的退路。
他白日與百官應酬，還得時刻關注京中一切動態，疲倦不堪。只有夜深人靜，悄悄潛去與江慈相會，才能讓這顆時刻在烈火中﹛烤、在黑暗中沉浮的心稍得寧靜。
江慈這三日仍是安靜地呆在家中，深夜衛昭乘著夜霧潛來，什麼也不問，只是撲入他懷中。知道自己沒有辦法幫他，只能儘量讓歡愉點亮幽深的黑夜，讓他不再覺得孤單。
衛昭在漫冬霧中入宮，甫到乾清門，便見到了莊王。自皇帝醒來後，莊王便又病了，由於高貴妃薨逝後他便時病時好，而他現在又勢微，百官只忙著到忠孝王與忠勇子爵府慶賀，莊王府門庭冷落，倒也沒有人在意他的病何時方能痊癒。
衛昭與莊王目光一觸即分，二人都知現在不是說話的時機，一人仍如昔日般冷傲，前往延暉殿，一人則滿面春風與百官交談，前往弘泰殿。
皇帝剛著上明黃袞服，見衛昭進來，微笑道：「朕已命姜遠將宮中防務交回給你，你也玩夠了，今日起，重新管回光明司吧。」
衛昭過來替他將朝冠的束帶系好，笑道：「我正想管管這些猴崽子，姜遠只顧著他的禁衛軍，可有些疏忽了光明司。」
皇帝呵呵笑著出了延暉殿，往弘泰殿而去。
這是皇帝醒來後第一次上朝，縱是事先已閱過各部幾個月的摺子，仍覺事務繁雜，一時有些疲倦，打了個呵欠，靠在龍椅扶手上。
眾臣看得清楚，俱皆安靜。董學士上前，小心翼翼道：「皇上，要不要先退朝？」
皇帝望著案頭摞的摺子，苦笑道：「朕這病，耽誤了幾個月的政事，眼下大戰初定，百廢待興，怎能懈怠？」
百官一陣稱頌後，董學士道：「可皇上龍體要緊，得有人為主分憂，臣斗膽有個提議。」
「董卿但說無妨。」
「以前各部各司的摺子都是先遞給二位丞相，由他們初閱後再報給皇上定奪。可自忠孝王領兵出征，皇上龍體染恙，太子監國，陶相人難以覽閱全部奏摺，臣等便想了個折衷的辦法，倒很有效。」
「哦？！」皇帝來了興致。
裴琰和裴子放心呼不妙，自是知道皇帝在和董方一唱一和，可二人此時也無法插話，只在心中暗自盤算。
董方躬腰續道：「這幾個月，各部各州府的摺子都是先送入內閣，由二位王爺、陶相、裴侯爺、內閣各大學士和臣等覽閱後，再提交太子定奪。臣等各有分工，人手多，摺子回復起來便頗順暢，太子也覺輕鬆。」
皇帝贊道：「嗯，不錯，倒是個好法子。」見鑾台下的裴琰似欲張口，皇帝的話攔在前面：「眼下裴卿得封王爺，也不便再擔任左相職，朕也早想對丞相之職進行改革。這樣吧，將原先的由二位丞相總攬各部及各州府政務，改為由內閣負責，內閣人多，分配起來，各人也不覺得累，有這麼多人為朕分憂，朕也能輕鬆些。」
太子帶頭伏在地上，道：「父皇英明！」
眾內閣大學士自是欣喜萬分，內閣以往只為皇帝決策提供意見，卻不能如丞相般處理政務，皇帝此言一出，便是將原先丞相的職權分給了各位大學士。他們趁裴琰和陶行德尚未說話，跪地大呼：「皇上英明，臣等必鞠躬盡瘁，為聖上分憂，死而後已！」
百官心知肚明，便皆跪下頌聖，裴琰與陶行德無奈，也只能接受這個事實。自此，華朝丞相制正式廢除，由內閣正式接管朝政。