第二天，愛麗拿著一沓厚厚的牛皮紙袋走到活動房屋後面。「這個剛剛到，」她說，「是一個小夥子從城裡帶回來的——哈蒙德那邊。」
格蘭特撕開信封，看到了國際遺傳技術公司那藍白相間的標誌。裡面沒有密封的信件，只有一沓裝訂好的文件。他抽出一看，發現是一些設計藍圖。它們被縮小比例後裝訂成厚厚的一本書，封面上印著：努布拉島休閒度假區遊客設施（度假旅館）。
「這是什麼鬼東西？」他問。
他把書翻開時，裡面掉出一張紙來。
親愛的艾倫和愛麗：
我們現在還沒有什麼像樣的正式宣傳資料，這是你們可以想像得到的。但那些文件會使你們對努布拉島工程有初步的瞭解。我覺得它非常振奮人心！
期盼與兩位面談，望你們能與我們攜手合作！順致問候。
約翰
「我不懂，」格蘭特邊翻著這些文件邊說，「這些都是建築藍圖嘛。」他重新翻至第一頁。
遊客中心／努布拉島休閒度假區
委託人：加州帕洛阿爾托國際遺傳技術公司。
建築設計：紐約道寧墨菲聯營公司。總設計師：理查·墨菲；高級設計師：西奧多·陳；管理人員：謝爾頓·詹姆斯。
工程設計：主體結構：波士頓哈洛-惠特尼-菲爾茲公司；機械：大阪A.Ｔ.三川公司。
景觀設計：倫敦謝伯頓·羅傑斯公司、A.足木賀、H.金澤家安。
電氣設計：東京N.V.小林公司；高級顧問：A.R.真澤。
電腦控制：麻薩諸塞州集成電腦系統公司。工程管理：丹尼斯·賴德里。
格蘭特翻到藍圖部分。那上面都蓋著「工業機密，不得翻印」和「機密研究，成果不得散發」的戳印。每一項都編了號碼，上方都有如下字樣：「這些設計藍圖系國際遺傳技術公司的科研機密。你必須簽署過112/4A號文件，否則將受到起訴。」
「我看真有點草木皆兵的味道。」格蘭特說。
「也許事出有因吧。」愛麗說。
接下來的一頁是地形圖。圖上努布拉島的形狀就像一滴被畫顛倒了的淚珠，北方的線條向外凸出，南方則漸漸向內收縮。該島長達8英里，在這張地圖上被分割成幾大塊。
北方有一塊標著遊客區的字樣，其中包括一些建築，分別標明為遊客接待站、遊客中心/行政辦公大樓、發電廠/海水淡化廠/後勤供應、哈蒙德餐廳及度假旅館。格蘭特還看見圖上標著游泳池、網球場的位置和形狀及代表樹木花草的圈圈。
「看起來像個旅遊度假的地方，嗯，沒什麼問題。」愛麗說。
接下來的幾張是度假旅館的詳細設計圖。它的立體圖看起來頗別出心裁：一排長長的矮層建築，屋頂上豎著一排金字塔形的尖頂。
島上的其他地區更具有神秘色彩。格蘭特看到，那些地方大部分都非常空曠，有縱橫交錯的道路網、隧道和一些位於邊緣地帶的建築物。有一個狹長的湖，看來是由人工挖掘的，上面有鋼筋水泥的水壩和一道道的障礙。不過，從總體上來看，該島只是被分成幾大塊彎彎曲曲的區域，而且上面幾乎沒有興建任何東西。每個區域都有代號：P/PROC/V/2A、/D/TRIC/L/5(4A+1)、/LN/OTHN/C/4(3A+1)、VV/HADR/X/11(6A+3+3DB)。
「有沒有關於這些代號的說明？」她問。
格蘭特很快地翻了翻那些文件，但沒有找到。
「也許是他們拿掉了。」她猜測。
「我跟你說了嘛，」格蘭特說，「草木皆兵。」他看著這些由道路隔開的不規則區域。整個島被分成6塊，每一塊和四周的道路之間有一道鋼筋水泥的深壕溝，壕溝外側是鐵絲網，旁邊標著像閃電的符號。起初他們不知道這是什麼意思，後來才明白這表示鐵絲網上有電。
「這就怪了，」她說，「在旅遊度假區裝電網？」
「這些鐵絲網加起來有好幾英里長。」格蘭特說。
「電網加壕溝，而且旁邊還有道路。」
「就像個動物園。」愛麗說。
他們又重新翻回那張地形圖，仔細地研究起等高線來。那些道路的安排也獨具一格。主要道路為南北走向，縱貫該島中部的山丘，其中有一段路還穿過小河上方的懸崖峭壁。看來這種安排是為了使由壕溝、電網和道路分隔開的一片片開闊的區域更廣大些，因而故意將道路隔開。而且這些道路都高出地面，這樣就可以越過電網上方看見裡面……
「你看，」愛麗說，「有的規模還挺大的呢。你看這裡，鋼筋水泥壕溝有30英呎寬，就像軍事堡壘一樣。」
「這些建築也是如此。」格蘭特說。他注意到在每一片開闊區都有幾幢建築物，而且都在邊緣地帶。這些建築全是鋼筋水泥結構，牆很厚。從側面立體圖看來，它們很像有小窗的鋼筋水泥掩體堡壘，就像過去戰爭影片中納粹軍隊的碉堡一樣。
這時，他們聽見一聲沉悶的爆炸聲。格蘭特放下手中的那份文件。「幹活吧！」他說。
「起爆！」
一陣輕微的震動，接著電腦螢光屏上逐漸出現黃色的輪廓線。這次的解析度很高。格蘭特看了骨架一眼，發現它的輪廓清楚，長長的脖子向後彎著。這無疑是一隻幼年的迅猛龍，看起來完好……
螢光屏上出現一片空白。
「我討厭電腦。」格蘭特邊說邊斜眼看了看太陽，「現在出了什麼事嗎？」
「積分器輸入的資料消失了。」一名小夥子報告說，「稍等片刻。」他彎下身去察看接通這部用電池的電腦背面的那堆線路。他們把這部電腦放在4號山頭的一個啤酒包裝箱上，離被他們稱為「巨人」的那部起震器不遠。
格蘭特坐在山坡上，看了看手錶，然後對愛麗說：「我們不得不用老方法了。」
一名小夥子無意中聽見了這句話：「哇，格蘭特。」
「聽著，」格蘭特說，「我要趕一班飛機。我希望在我走之前，這些化石能得到妥善保護。」
一旦開始挖掘一塊化石，就得繼續幹下去，否則就很可能會失去它。來此參觀訪問的人以為這種風化崎嶇的地貌是不變的，其實不然，它仍在風化著，確確實實在你眼前發生變化。每天從早到晚隨時都可以看見石塊從風化的山坡上骨碌滾下來。這裡隨時都有下暴雨的可能，而且即使是下一場陣雨，也有可能沖走一些像豆腐渣般一碰就碎的脆弱化石。所以在格蘭特回來之前，必須對這個已經被部分挖掘出來的骨骼化石加以保護，否則它就有難以保存的危險。
保護化石的一般做法是：在挖掘現場蓋上一塊防水布，在四周開挖排水溝以控制雨水的滲透與沖刷。問題是迅猛龍化石四周的排水溝應該開在什麼地方。為瞭解決這個問題，他們正在運用電腦輔助聲波X光斷層照相術，或稱為CAST。這是一項新技術，由「巨人」起震器向地下發射一枚軟鉛彈以產生衝擊波，電腦將衝擊波記錄下來，然後組合成一種山坡X光圖像。夏天他們一直運用這種技術，並獲得了多項成果。
起震器離他們有20英呎。那是一部有輪子的銀灰色龐大箱式裝置，上面插著一把太陽傘，看起來像賣冰激凌小販的手推售貨車，放在那裡跟整個崎嶇的地貌極不相稱。兩名年輕的操作人員正準備裝進另一枚鉛彈。
到目前為止，電腦輔助聲波X光斷層照相術的作用只能探測化石的分佈範圍，並幫助格蘭特的小組提高挖掘效率。但組裡的年輕人都說，再過幾年它就能產生非常詳細的圖像，到那時，挖掘工作也就沒有什麼必要了，因為你可以得到完美的骨骼圖像，而且是立體的。這項技術將開創一個考古不必挖掘的新時代。
然而這些都還沒有成為事實。這部在大學實驗室中表現得無可挑剔的設備到了工作現場後即顯得十分嬌弱，很不穩定。
「還要多久？」格蘭特問。
「已經出來了，格蘭特。還不錯。」
格蘭特走過去看著電腦顯示屏。他看見了以鮮明的黃綠色勾勒出的一個完整骨骼架構。它的確是一隻幼年迅猛龍。迅猛龍的明顯特徵是單趾爪，成年迅猛龍的彎趾可達6英吋長，是它用來撕開獵物的銳利武器。而這只幼龍的足趾看起來頂多只有玫瑰花的刺那麼大，在螢光屏上幾乎看不見。迅猛龍是一種體型不大的恐龍，骨骼就像小鳥的一樣細小，很可能也有和小鳥同等的智力。
屏幕上的骨骼很完整，只不過它的頭和脖子是向後朝尾部彎曲的。這種脖子彎曲的現象在化石中十分常見。有些科學家提出一種說法，認為恐龍之所以絕跡，是因為它們所吃的植物中含有大量有毒生物鹼的緣故。脖子向後扭曲的現象被認為是它們臨死前的痛苦症狀。然而格蘭特卻以事實證明許多鳥類和爬蟲類死後頸部韌帶都是向尾部收縮的，這就出現了頭向後彎曲的特殊現象。格蘭特的說法使那些人的見解再也不能成立。這種現象與死因無關，而是由於動物屍體被太陽曬乾所致。
格蘭特發現這只迅猛龍的骨骼化石也是向一側扭曲，以至於它的右腿和右腳抬得比脊椎骨還高。
「看起來是有點扭曲了。」一位小夥子說，「我覺得這不是電腦的問題。」
「對，」格蘭特說，「是時間，是很長很長的時間造成的。」
格蘭特知道人們無法以地質時間來考慮問題。計畫人類一生用的完全是另一種計量方法。一隻被切開的水果在幾分鐘之內就會出現鏽斑；一件銀器放上幾天表面就會變黑；一堆堆肥經過一季就會腐爛；一個小孩要10年才能長大。人們的這些日常體驗都使他們無法想像8000萬年是什麼含義——從這個小生命死去到現在，8000萬年已經過去了。
在課堂上，格蘭特使用另一種比較方法：如果你把人生的60年壓縮為一天，那麼8000萬年仍然相當於3652年——比大金字塔的年齡還大。這只迅猛龍已經死了很久很久了。
「它看上去不太可怕。」一名小夥子說。
「實際上它也不可怕，」格蘭特說，「至少在它成年之前還不那麼可怕。」也許這只幼龍是吃腐屍的，當那些成年迅猛龍捕到獵物，飽餐一頓，然後在一旁曬太陽的時候，這只小傢伙便去吃一點殘羹剩菜。食肉恐龍每一頓可以吃下相當於其體重25%的食物，飽食之後就想睡覺。這時候，小恐龍就啾啾吱吱地叫著，爬到溺愛子女但正昏昏欲睡的大恐龍身上玩耍，或是到旁邊的動物死屍上去啃它一兩口。幼龍大概都是一些可愛且非常精明的小東西。
一隻成年迅猛龍則完全是另一種模樣。從體重和食量的比例來看，迅猛龍是最貪食的恐龍。雖然相比之下，它比一般食肉恐龍小——體重約200磅，和一隻豹差不多——但它行動敏捷，智力較高，而且十分兇猛，能用強勁有力的嘴實施進攻，前腳雄健，銳利，單趾爪有致命的殺傷力。
迅猛龍捕食時經常是成群結隊。格蘭特眼前浮現出一片壯觀的景象：十來只迅猛龍奔向一隻體型比它們大得多的恐龍，咬著它的脖子，撕碎它的肋部和腹部……
「我們的時間不多了。」愛麗的話使他從聯想中回到現實。
格蘭特指示著開挖排水溝。從電腦屏幕上看，化石的分佈範圍並不大，圍繞2平方米的地方挖一排排水溝就夠了。這時，愛麗把蓋在山坡上的防水布繃緊，格蘭特幫她向下釘小木樁。
「這只幼龍是怎麼死的呢？」有個學生問。
「我想這點我們大概無法知道。」格蘭特答，「野生動物的幼仔死亡率都很高。在非洲的野生動物園內，食肉動物幼仔死亡率高達70%，各種死因都有，生病啦，什麼都有可能，甚至可能受到同類成年獸的攻擊。我們只知道這些迅猛龍以成群活動的方式捕食，但我們還不瞭解它們在群體中的社會行為。」
學生點點頭。他們都學過動物行為學，他們知道，當一只新的雄獅成為獅王之後，它所做的第一件事就是殺死所有的幼獅。這顯然是出於遺傳因素——這只雄獅決定讓自己的基因儘可能廣泛地擴展。它殺死幼獅之後，那些雌獅開始發情，它就可以使它們懷孕。這樣做還可以防止雌獅把時間浪費在哺育其他雄獅的後代上。
也許這個一起捕食的迅猛龍群體也受到一隻雄性迅猛龍的主宰。格蘭特心想，他們對恐龍的瞭解實在太少了。150年來，在世界各地進行過多次的研究和挖掘，至今連恐龍究竟長什麼模樣也還說不出個所以然來。
「如果我們想在一點鐘趕到城堡，」愛麗說，「那我們現在得走了。」