卓印清甫一回到國公府，便看到了自己的父親卓崢將幾個人送出府門。
這幾個人身著藏青色文官服，品階不一。認出其中一人便是奉命調查江閒一案的京兆尹姚永泰，卓印清對著前方的一行人行了一禮，而後恭敬地垂首立在一旁。
姚永泰上下打量了卓印清一番，眉開眼笑道：「這便是印清賢侄罷？上一次見到賢侄，我才剛上任京兆尹，算算也過去五六年了。」
說來姚永泰雖然連任六年京兆尹，與懷安公府的交情卻並不深，否則也不會五六年都未見過一面。只是姚永泰為人圓滑，精於官場之道，這一聲「賢侄」出口，既意欲奉承卓崢，又在話語間將兩家的關係拉近了一步。
若是在別的府邸，這一招必然能湊效，只可惜此處卻是懷安公府。
卓崢的面色自卓印清出現之後便十分不霽，就連一直掛在嘴角的笑容也變得有些勉強，開口回答道：「正是我那不爭氣的犬子。」
卓印清的眼眸在午後陽光的照耀下泛著淡淡琥珀色光澤，瞳色如古井一般波瀾不驚，對著姚永泰聲音沙啞道：「五年未見，姚大人風采依舊。」
姚永泰爽朗一笑，視線在卓印清與卓崢之間逡巡了一圈，唇角的兩撇鬍輕輕一抖。
天子腳下，凌安本就是是非之地。尋常人家都有個家長裡短，更何況是國公府邸。
看出這父子二人之間的態度微妙，姚永泰十分有眼力見的對著卓崢行了個禮，也不再多客套，領著身後的幾人便告辭而去。
待到姚永泰走後，卓崢連嘴角的勉強的笑意都不屑維持了，一拂身上官袍的長袖，轉身向著國公府內院走去。
父子二人一前一後地走入了內院的書房之中，卓崢示意書房內整理的小廝退下去，逕自走到檀香木案之後坐下，也不管佇立在他身前面色慘白的卓印清身體是否安康，蹙著眉頭開口道：「今早我去你的院落中找你，你卻並不在府內，你去了哪裡？」
這幾日正值卓印清舊疾發作之時，說來已經在外養病了五六日，卓崢卻今日才發現他不在府內。
卓印清捂唇輕咳了兩聲，一雙色澤澄澈的眼眸望向卓崢，愧疚道：「因為外出的時候太過倉促，所以未來得及向父親稟報，沒想到竟然連累父親白跑了一趟。」
聽著卓印清口吻如此誠懇，卓崢倒也不好再板著一張臉。伸出手來隨意一指自己側前方的檀香木四出頭官帽椅，道：「坐罷。」
卓印清的身形晃了晃，而後才坐了下去。
「其實我今日找你也沒什麼要事，因為隱約記得你似乎每逢月末的時候身體都不太好，便過來探望於你。」卓崢將面前桌案上攤開的幾本書合上，深嘆了一口氣道，「你亦知我事務繁忙，所幸你二弟在處理公事上已經漸入佳境，才給我騰出了喘口氣的空閒。為父知道以前一直疏忽於你，清兒，你不會怨為父罷？」
卓印清低垂著眼簾，纖長的睫毛將眼眸中的所有情緒盡數遮蓋，從卓崢的方向看去，竟然能看出幾絲黯然苦澀之意。
半晌之後，卓印清開口，聲音低啞道：「都怪我身體太過孱弱，無法為父親分憂。」
卓崢等得便是卓印清的這句話，口吻更加和藹道：「你身體不好，應當好好休息，哪裡有什麼怪罪不怪罪的。」
卓印清的眼眸中劃過一抹冷凝之色，卻迅速被如淵的幽深所吞噬。
將一直放置在官帽椅扶手上的手縮回到袖中，卓印清卻沒有順著卓崢的意思繼續往下說，而是開口轉了話題緩緩道：「剛才在府門口遇到的京兆尹姚大人，若是我沒有記錯，這幾日姚大人正在奉今上之命徹查江家嫡子遇害一案。姚大人與我們國公府素來沒有什麼交情，不知為何會突然前來拜訪？」
卓崢抬起頭來看了他一眼：「那江永中的兒子從馬上摔落之時，我正巧路過案發之地，姚永泰不知從誰那裡聽到了此事，是以才專程過來一趟向我詢問當時的情況。」
說到此處，卓崢聲帶不滿道：「早就聽聞姚永泰行事雷厲風行，不知為何這江閒的案子卻審得如此拖沓，一個人證恨不得提審上個百八十遍。即便聖上讓他徹查，這慢吞吞的查法，大有恨不得將此案審到猴年馬月去的架勢。」
姚永泰這般，自然是因為秦隱越慢越好的授意。卓印清眉眼微彎，露出一個頗為純良的笑容：「既然此案已經驚動了當今聖上，小心駛得萬年船，審得仔細一些倒也不為過。」
卓崢仔細觀察著他的神色：「你怎麼對於此案如此上心？莫不是丁向勳那老頭子又想藉著此案弄出點什麼名堂來罷？」
「丁大人確實讓我對於此案多關注些，畢竟待到京兆府結案，此案還需要大理寺審核之後方能呈與陛下硃批。」卓印清毫不臉紅地將此事推脫給了大理寺卿丁向勳。
卓崢冷哼了一聲：「丁向勳對於你倒是十分重用。不過要我看，你既然身體不好，還是莫要跟著丁向勳在大理寺中勞心勞力，這樣沒準還能多活……」
話音一頓，卓崢迅速改口道：「這樣才能好好調養身體。」
那第一句話雖然沒有說完，卻明顯可以聽出不是什麼好話。
卓印清面露感激之色道：「多謝父親關心。」
卓崢張了張口，原本還想再說什麼，但是看到神色恭敬的卓印清，最終搖了搖頭，將原本想要說的話重新吞回到腹中。重新攤開面前的書冊，卓崢揮了揮手道：「看你今日的面色也不是十分好，還是下去好好歇著罷，若是身體再有什麼不適，別忘記讓人告訴我一聲。」
卓印清聞言站起身來，對著卓崢行了一個別禮，卻靜靜佇立在那裡並沒有動。
「怎麼了？」卓崢抬起頭來，目露疑惑。
卓印清長身玉立於書房中央，身形清癯，一襲黛藍色的錦袍更襯得他面色若雪。卓印清的五官輪廓雅緻，如同最精緻的工筆畫一般，唯有一雙琥珀色的眼眸中湧著點點波光，將他與毫無生氣的靜物區分開來。
向前走了幾步，卓印清來到了卓崢的桌案之前，眸光澄澈看向他道：「我知父親這些年來一直在為懷安世子的爵位而煩擾。父親想將這世子的頭銜給予二弟，只是二弟為庶子，我為嫡長子，父親若是如此做，難免會落人話柄，引人非議。」
卓崢放在書冊上的指尖一顫，坦然承認道：「沒錯。你的身體底子太弱，我這般做，也是想讓你身上的擔子輕一些，安心養病。」
聽到卓崢的話，卓印清不置可否，面上的表情卻愈發地誠懇：「其實我一直也是如此想的，才會去大理寺中做一名七品的主簿，雖然比不了六部之中的閒職，卻也不礙二弟什麼事兒，將來在朝中見面也不會尷尬。」
卓崢眉心一動。
卓印清捂著嘴唇輕咳了兩聲：「我幫不上父親什麼忙，好在如今二弟業已出仕，平日裡幫襯父親時，有個世子之名行事確實會方便許多，這樣我作為長子，也可稍稍緩解心中的愧疚。」
「你這話的意思是……」卓崢凝眉問道。
卓印清黯然搖頭：「父親既然已經下定決心將世子之位傳給二弟，我自然不會做那絆腳石。一會兒回去之後，我便去書那自願放棄世子之位的奏摺。江永中一倒，陛下本想藉著賜婚江家來安撫老臣，卻沒想到計畫竟然隨著江家世子暴斃而夭折。父親身為國公，當初陛下登基之時亦出了一份力，陛下若是在此時看到父親請封世子的奏摺，定然會欣然應允。」
卓崢大喜，卻極力壓抑著嘴角的笑意，破天荒地對著卓印清慈愛道：「清兒，倒是委屈你了。」
卓印清神色微動，琥珀色的眸中之中，孺慕之情毫不掩飾。嘴唇張了張，卓印清還想再說什麼，最終卻還是搖了搖頭，神情疲憊地對著卓崢行了一個別禮，轉身出了書房。
將書房的大門輕輕掩住，卓印清背靠著門板緩了幾口氣，待到激越心跳平復，眼簾再次抬起時，方才眸中的表情早已歸於虛無。
溫潤的眉眼微微彎起，毫無血色的唇角勾起一抹似笑非笑，卓印清回首最後瞟了一眼書房緊闔地大門，這才步履虛浮地向著自己的院落走去。