晨光熹微，惠妃牽著四歲的小公主卿卿來了崇政殿，換麗妃去休息。
「妹妹怎麼來的怎麼早？」麗妃剛洗漱完畢，看到她們娘倆，很是意外地問。
惠妃低頭看看女兒，苦笑道：「卿卿想陪父皇吃早飯，我就帶她來了。」
麗妃瞥了一眼惠妃身邊粉雕玉琢般的小女娃，想到以前皇上對這個掌上明珠的寵愛比對幾個皇子還要多，在心裡哼了聲，轉身去同明德帝告辭，然後領著宮女走了。
她走了，卿卿不再拘束，鬆開母妃的手跑去了龍榻前，站在邊上同明德帝說話，「父皇，我陪你吃飯來了，一會兒我餵你喝藥。」
她個子矮，惠妃將女兒抱到了榻上，明德帝眼珠子歪了過來，看到自己的乖女兒，眼角倏地滾落下淚珠。
「父皇不哭！」卿卿立即摸出自己的小帕子，跪在那兒幫父皇擦淚，明德帝口不能言手不能動，心裡有對母親兒子的恨，現在大字都不認得幾個的女兒這麼孝順，兩相一對比，老淚越來越多。
惠妃跟著落淚，從袖子裡拿出一方雪白的絲帕拭淚。
太后留在這邊的大宮女吉祥木然地看著不遠處，對這樣的情形已經習以為常。
一家三口，一個躺著兩個坐著，強顏歡笑地用了飯，飯後惠妃摸摸女兒腦袋，讓她先隨乳母回宮，卿卿很聽話，低頭親了父皇一口，約好後日再來看他，乖乖跟著乳母走了。
沒過多久太后壽王瑞王等人來了一次，很快又離去，偌大的寢殿安靜下來，惠妃拿起帶過來的針線，一邊給女兒繡裙子一邊同丈夫說話，聲音溫柔，「皇上，咱們卿卿又長個子了，去年做的秋裝沒法穿了，我給她縫條新的，一會兒縫好了，先給你看看，你們爺倆眼光一樣，你說好看，卿卿肯定也喜歡。」
明德帝靜靜地躺著，看自己柔聲細語的寵妃。
「唉，脖子酸了，我歇會兒。」過了一刻鍾左右，惠妃放下東西，側躺到榻上，左手撐著腦袋看著明德帝陪他聊，邊說邊笑，偶爾湊到明德帝耳邊說悄悄話。每到了這時候，吉祥就會側耳傾聽，然而聽到的全都是夫妻間的私密話，次數多了吉祥就沒興趣了。
惠妃時刻留意著她，抓住機會，在丈夫耳邊小聲道：「皇上，您的藥裡有問題，楚傾要救駕，需要皇上的手印，您若是答應，就閉上眼睛，您不答應，我就不管那些了，一心陪著您，什麼都不摻合。」
說完故意笑出聲，親了明德帝一口。
明德帝看著她，片刻後閉上了眼睛。他若是連楚傾都不相信，就只能等死了。他不怕死，但死了讓不孝子稱心如意，他死不瞑目。
惠妃懂了，靜靜地靠著丈夫肩頭躺了會兒，繼續與他聊日常，聊著聊著提到給女兒剪指甲的事，惠妃忽然笑了，坐起身，拉起明德帝的手看，驚訝道：「皇上指甲這麼長了啊，我幫你剪剪吧？」
明德帝嗚嗚地應了聲。
針線筐裡就有剪刀，惠妃挪到榻前的繡凳上，坐好了，認真地幫他剪。
這是耗耐心的事，吉祥看了兩眼就不再關注了，反正惠妃絕沒膽子刺殺皇上。
惠妃心裡很緊張，可她在宮裡住了這麼多年，心也比普通閨閣女人更堅定，低頭給明德帝吹指甲的時候，用早就藏好的繡花針刺破了食指指腹，再悄悄將血珠抹到明德帝指腹上，自始至終臉上都帶著嫻靜的笑，沒有皺一下眉頭。
抹好了，惠妃悄悄拉出白絲帕一角，貼住明德帝的指腹，結結實實按了一個手印兒。吉祥忽的看了過來，惠妃飛快收好帕子，握著明德帝的手含住了他染血的手指，笑眼盈盈。吉祥見了，暗暗在心裡罵了聲狐狸精，皇上這樣她還有心勾.引，平時不定多下.賤呢，怪不得麗妃爭不過她。
擦了手，藏好了帕子，惠妃鬆了口氣，繼續幫明德帝收拾，腳指甲都一起剪了。
黃昏時分，惠妃餵完明德帝喝藥，同吉祥道：「我去看看公主，一會兒再回來，你們好好照看皇上。」
她之前也曾因此離開過，吉祥沒有多想。
惠妃回了自己的寢宮，取出帕子看看，將其藏到了昨晚與夜風約好的地方，然後陪陪女兒就回去了。
夜幕降臨，太后入睡前，喊來宮女詢問今日惠妃在崇政殿都做了什麼，得知惠妃幫兒子剪指甲了，幽幽歎了口氣。這樣美貌又溫柔的女子，怪不得兒子喜歡她寵愛她，反觀她的侄女麗妃，心裡就惦記著爭寵爭好處。
胡思亂想著，太后漸漸睡了過去。
而此時程鈺終於趕到了雲陽侯府外面，他不在京城，楚傾一定會接她們娘倆過來，他根本不用再回王府找一遍。
程鈺太過思念妻兒，進城前從陳朔那裡得知楚傾暫且還不知道真相後，就想先去蓮院看看她們，只是他在侯府外面晃悠了幾圈，都沒找到幾乎潛進去。看著那些提著燈籠毫不懈怠的侍衛來來回回地走，短暫的失望過後，程鈺又欣慰又沉重，欣慰的是侯府固若金湯，她在裡面很安全，沉重的事，今晚他進去了，想出來，恐怕會難過登天。
壓低帽沿，程鈺不急不緩地朝侯府後門走去，守門侍衛立即上前喝止，程鈺從袖中取出一物遞過去，低聲道：「把玉鐲交給侯爺，他必會請我進去，事態緊急，你們想活命的話，馬上去回稟。」
四個侍衛互相看看，一個接過東西進去了，剩下三個繼續圍著程鈺。
兩刻鍾後，程鈺進了楚傾的書房。
「你……你怎麼變成了這副鬼樣子？」楚傾今晚在等惠妃的東西，還沒睡，見守門侍衛送了外孫的小手鐲來，登時明白是女婿回來了，又驚又疑，女婿進門，他想問問女婿為何突然回京，卻見對面摘下斗笠的女婿臉龐黑瘦，嘴唇上面下巴出一圈胡茬，狼狽憔悴，儼然一個逃荒的難.民。
程鈺苦笑，從江南到京城，當初他與含珠定王幾人走了一個多月的，此番他馬不停蹄日夜兼程只走了幾日，怕她出事怕自己趕不及，除了吃飯如廁他沒有停下來過，不瘦才怪。
想馬上告訴楚傾，程鈺又想先看看闊別近四個月的妻兒，爭取些時間陪她陪兒子，稍後再向楚傾坦誠，那麼楚傾暴怒不肯原諒，非要殺他們洩憤，他也算是同她們娘倆話別過了。
「岳父，我想先去看看元哥兒，半個時辰後我再過來找您，行嗎？」程鈺啞聲問，一是心中各種情緒激蕩，二是口渴，黃昏時進城，到現在都沒有喝過水。
夜風才出發，來回來去也需要時間，楚傾看看女婿人不人鬼不鬼的邋遢樣子，鄙夷地點了點頭，「去吧，別驚動那些丫鬟，他們都不知道你還活著。」明日要辦大事，女婿來得及時正好有用，一會兒得告訴他，否則楚傾就不用女婿大半夜的再過來了。
程鈺感激地看看他，轉身離去。
楚傾在屋裡走了兩圈，派人去喊齊智過來。
齊智清楚現在京城不太平，過來時神情肅穆，「侯爺，是不是出事了？」
楚傾搖搖頭，笑著看他，「你不是想立功嗎？明早收拾利索了，隨我一起進宮。」
進宮就能立功？
齊智隱約猜到了什麼，卻憂多過喜，「屬下進宮了，府裡……」昨天她也來了侯府，這樣命懸一線的時刻，齊智寧可不立功也想留下來親自保護主子們與她的安全。
楚傾瞅瞅外面，笑道：「府裡你不用擔心，我剛剛得了一個比你更適合的人，好了，快回去睡覺吧，明早早早過來，別等我叫，遲到了這輩子你就只能當阿洵的侍衛了。」福建戰事未定，女婿還不能「活過來」，所以大事用不上他，留在府裡照顧女兒兒子卻是再適合不過的。
齊智依然困惑，只是楚傾擺明了不想再解釋，他只能從命。
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蓮院。
含珠在熟悉的刺鼻氣味裡醒了過來，睜開眼睛，就看見了一雙熟悉的裝滿了溫柔與思念的眼眸，所以雖然他黑了瘦了，雖然他胡裡巴茬的，她還是立即就認出了自己的男人，眼淚奪眶而出，緊緊抱住了他脖子，泣不成聲。
時間緊迫，程鈺不想她哭，抱著她訴苦道：「你先別哭，我口渴，屋裡有茶水嗎？」
「有，有，你等著，我給你倒去。」這招管用，含珠立即不哭了，燈已經被他點亮了，她起身要下地，程鈺笑著扶她，彎腰幫她穿好繡鞋，起來時大手摸了摸她鼓鼓的肚子，柔聲道：「慢點，別摔了。」
他一直笑，含珠莫名安了心，點點頭，戀戀不捨地收回視線，去給她倒水。
程鈺趁機將裡面熟睡的兒子抱了起來，小家伙因為迷香睡得沉，程鈺親了又親，不怕胡茬扎到兒子。含珠回頭見了，忍不住笑，端著茶走到床邊坐下，遞給他，「先喝水吧，聽你聲音那麼啞，多久沒喝了？」
程鈺沒有回答，朝她揚了揚下巴。
一回來就撒嬌，含珠嗔他一眼，手卻馬上將茶碗湊了過去，高興地餵他喝。
「怎麼突然回來了？那邊戰事結束了？還回去嗎？」他喝飽了，含珠一邊看他稀罕兒子，一邊期待地問。
程鈺聽了，親兒子的動作頓了頓，慢慢將元哥兒放了回去，轉而擁她入懷，低聲解釋了起來，「顧衡應該投靠壽王了，那你與凝珠的身份……」
事到如今，他必須告訴楚傾真相，越早告訴就越顯誠意，所以盡管程鈺希望多些時間與妻兒相處，都不能再耽擱，否則楚傾會把這些拖延的時間當成戲耍。
含珠根本不知道顧衡曾經寫信的事，聽程鈺解釋是妹妹與陳朔商量越過了她，後面又有這麼多的事，她久久不能回神。程鈺怕了，怕她受驚，趕緊安撫，「沒事沒事，他還算講道理，我去跟他說，他最多怪我……」
「不，我陪你一起去。」含珠突然開口，聲音堅定，看向他的目光也堅定，「是我騙了他，如果必須坦白，那也該由我親口告訴他。」
程鈺急了，「可……」
含珠捂住他嘴，看著他笑，「我說過，你在我身邊，我就什麼都不怕。」
楚傾始終將她當親生女兒，這事由旁人口中說過來，對他的傷害會更大，含珠這些年騙他是形勢所迫，但她確確實實騙了，她一直都覺得愧對楚傾，能親口認錯，無論楚傾原諒不原諒，她自己都能踏實了。