夏瓊裳笑了一聲道：「到底大公子會吃，奴家去去就回。」說著扭腰擺臀的下樓去了，鳳娣瞟了眼窗外道：「到底八珍樓的景色好，把西湖居都比下去了，放眼望去水波瀲灩，這西湖美景盡收眼底啊，少東家瞧那邊兒的採蓮姑娘，一條小舟在翠葉粉荷中穿梭，雖辛苦卻也自在。」
胡宗華放下酒杯看過去，鳳娣尋了這個空，把自己的酒杯迅速跟他掉了個，胡宗華道：「想我在這杭州城裡住了快三十年，卻還不如大公子能賞得這西湖的至美之處。」
鳳娣笑道：「少東家是久在蘭室，不聞其香罷了。」
見夏瓊裳捧了個碧玉捧盤上來，裡頭滿滿一盞碎冰晶瑩剔透，映著碧翠的捧盤，美輪美奐，夏瓊裳把捧盤放在桌上道：「兌著吃，恐沖淡了酒香，倒不如用這碎冰鎮一鎮方好。」說著把鳳娣的酒杯拿過去放在捧盤裡。
鳳娣見她分外小心，一絲酒液也未傾出來，不禁暗道，若這酒裡沒有鬼才怪了，鳳娣瞧了那酒一眼道：「此酒色清如透，氣香醇厚，倒與平常所見的不同。」
胡宗華道：「自然，這是家父珍藏了三十年的陳釀，不是知道我要宴請大公子，便我也吃不著呢，倒要謝大公子了，讓我跟著沾了回光，吃得這樣的好酒。」
鳳娣笑了：「少東家客氣了。」伸手拿了那酒過來，跟胡宗華道：「少東家，不管過往多少誤會，咱們滿飲此杯，從此慶福堂跟松鶴堂親如一家。」說著仰脖喝了：「果真好酒。」
胡宗華也笑了：「大公子說的是。」也吃了，鳳娣眨著眼看著他，見胡宗華沒什麼異樣，暗道，莫非自己猜錯了不成。
正想著，忽聽酒杯落地的聲音，再看胡宗華，臉色青黑，，口吐白沫，指著酒杯，兩眼翻倒在地上。
鳳娣也嚇了一跳，雖瞧出這酒裡有機關，卻怎麼也未想到，竟下了如此劇毒，若不是自己跟胡宗華換了酒，恐倒在地上的就是自己了。
陡生巨變，夏瓊裳愣了一瞬，忽的指著鳳娣道：「是你，是你毒死了少東家。」
鳳娣忍不住哼了一聲：「夏瓊裳，明明是你在酒中下毒，想毒死我，若不是我瞧你的神色不對，跟少東家換了酒，恐怕現在倒在地上的就是我了吧。」
「你，余鳳娣，這話是你說的，也要看衙門裡的大人信不信，我跟宗華是夫妻，還能毒死他不成，這裡就我們三個，不是你下毒難道是我？」
鳳娣笑了：「是不是你下的毒，你自己心裡清楚。」
這裡一番變故，早驚動了八珍樓的大掌櫃，跟著胡宗華的長隨嘩啦啦上來十幾個，胡安見了這情景，嚇得臉都白了，忙過來要搬胡宗華，被鳳娣一把推開，彎腰伸手，一探胡宗華的鼻息，跟八珍樓的大掌櫃道：「取生石灰鹼水來，快。」
大掌櫃也沒想到會出這樣的事兒，忙讓夥計去尋，不一會兒拿來，鳳娣讓兩個夥計掰開胡宗華的牙關，給他灌了進去，灌進去沒一會兒，只聽嘔一聲吐了出來，未及消化的食物攪著黑黃水，那骨子腐爛酸臭的味道，直衝鼻子。
鳳娣道：「繼續灌。」
馮山捏著胡宗華的牙關，一碗一碗的灌了進去，如此往復，催吐了數回，直到嘔出來的都是黑黃的粘液，鳳娣才讓灌蛋清，一通忙活過後，胡宗華臉上黑氣消了不少，雖仍雙眼緊閉，到底緩了過來。
鳳娣看著夏瓊裳道：「雖不知少東家保不保得住這條命，至少這一兩天之內是死不了的了，現在，咱們就得來說說清楚，這毒到底是誰人所下？」
夏瓊裳已經有些慌了，只一味指著鳳娣道：「是你，是你，就是你下毒害的宗華，你想要胡家的松鶴堂，所以心生歹意，下毒害死了宗華。」
鳳娣道：「許貴兒去胡家請大老爺過來，另去衙門裡叫衙差，這事兒勢必要查個水落石出。」
胡有康一看兒子那樣兒，疼的老淚兒都下來了，他可就這麼一個兒子，要不然，也不至於寵慣著長大，若落一個白髮人送黑髮人，叫自己情何以堪。
甩開管家胡大可的攙扶，顧不得胡宗華滿身污穢，俯身去瞧兒子，這一瞧心裡頓時涼了個透，竟是斷腸草，便這會兒救了過來，這條命恐也難保。
想到此，抬頭看向鳳娣，鳳娣道：「老爺子，發生這樣的事兒，在下深覺遺憾，我只是沒想到夏瓊裳會下這樣的劇毒。」
夏瓊裳忽的衝過來尖著嗓子道：「你胡說，血口噴人，宗華是我的丈夫，我如何會下毒害他？」
鳳娣道：「你是不會下毒害他，你只不過把毒下到了我的酒裡，卻沒想到被少東家吃了下去，夏瓊裳，事情到了今日這般地步，咱們就說說清楚，你心心唸唸的想尋我報仇，你就不想想你爹做了多少缺德事兒，若不是你爹圖謀我余家的買賣，串通地痞張三下砒霜毒死張三的娘，栽到我慶福堂頭上，慶福堂如何會被官府封了鋪子，我爹又怎麼會氣急而亡，若說這殺父之仇不共戴天，你夏家該用一門來償，況，你爹夏守財落井下石，余家孝期之中，為你那個傻哥哥求娶我家大姐，當我余家如此好欺不成，大堂之上翻案對質，張三道清原尾，你爹無力回天，撞柱而亡，難道不是惡有惡報，若我跟你爹一般，對你夏家落井下石趕盡殺絕，恐你也回不了祖籍，你不感謝我余家以德報怨也還罷了，卻要處處陷害，如今我方知道，你真是你爹的親閨女，這份歹毒的心腸一脈相承。」
夏瓊裳道；「你，血口噴人，不是我下毒，不是……」說著看向大老爺胡有康，胡有康這會兒終於平靜下來，看向夏瓊裳，冷聲道：「來人把少東家抬回去，至於這女人，給我趕出去，從此跟我胡家再無瓜葛。」
衙門裡的衙差忙道：「大老爺，您這兒不報官？」
胡有康看了他一眼：「還請回邱大人，這是犬子自作自受誤吃毒酒，與旁人無關。」說著看了鳳娣一眼，轉身走了。
鳳娣掃了眼夏瓊裳，剛要下樓回去，不想夏瓊裳忽然衝過來，手裡寒光一閃，一把匕首衝著鳳娣攮了過來，只不過未碰到鳳娣分毫，就給馮山抓住手腕，匕首落在地上，鳳娣臉色一沉，看向衙差：「你們可是親眼見了，還愣著，莫非是瞧上了她的美色，要徇私枉法不成。」
那衙差方醒悟過來，忙過來抓住夏瓊裳，鳳娣已然下了樓，剛出了八珍樓，忽聽咚一聲重物墜地，回頭看去，只見地上一灘血漬蜿蜒而出，夏瓊裳墜樓身亡。
狗寶進來道：「大公子，松鶴堂的夥計都換上了孝服，胡宗華死了。」
鳳娣歎口氣：「咱們跟松鶴堂這梁子算是解不開了。」
狗寶道：「從咱們來江南，大公子處處都讓著他胡家，是他胡宗華聽了那粉頭之言，要跟大公子為難，末了，還死在了那粉頭身上，算起來真真的活該，哪裡能怨到大公子頭上呢。」
鳳娣道：「話是這麼說沒錯，可胡家這一輩兒上，就胡宗華這麼一根兒獨苗，雖胡宗華還有兩個兒子，到底不過幾歲的小孩子，也撐不起買賣來，胡家大老爺雖是個明白人，可這喪子之痛，也不是常人能看破的，即便知道始作俑者不是我，恐也要記在咱們慶福堂頭上。
常志道：「大公子是說，從此松鶴堂胡家跟咱們就算勢不兩立了。「
鳳娣道：「若只如此還好，只怕胡家老爺要想方設法鬥垮我慶福堂方才罷休。「
馬方道：「他能怎麼著，那天在八珍樓，他兒子都那樣了，不一樣抬著回去了嗎。」
鳳娣道：「那是胡有康的精明之處，當時的境況，若他追究，對他胡家沒有半點好處，八珍樓是小王爺的產業，這誰都知道，他怎敢得罪，再說，那酒是從他手裡出來的，毒是夏瓊裳下的，胡宗華也沒立時殞命，便報了官府，只會把夏瓊裳正法，他卻只把夏瓊裳趕了出去，想來是顧慮著那女人肚子裡胡家的骨肉，卻想不到，夏瓊裳那女人已經瘋魔，末了，墜樓而亡一屍兩命，倒辜負了胡有康的一片苦心，想來這筆賬他也要記在我的頭上。」
狗寶道：「便如此，他能怎麼著，如今咱們慶福堂的鋪子，也只開了一家，若他想跟咱們以死相博，恐怕吃虧的是他胡家。」
鳳娣道：「這人一旦悲痛至極，自然會孤注一擲，我也不知他會怎麼做，只是覺得，這事兒不可能就這麼了了，狗寶，明兒你跟我前去弔孝。」
馬方道：「這不好吧，胡家現在指不定都恨死大公子了。」
鳳娣道：「有什麼不好，人死為大，他胡家怎麼想我不管，這理兒咱們慶福堂不能失了，若咱們不去，讓江南各大藥號怎麼看，只不定背後就說是咱們慶福堂害死的胡宗華。」
狗寶苦著臉道：「可咱們去了，他們該這麼想還是這麼想啊。」
鳳娣道：「那是他們的想法，咱們自己需當光明磊落。」
胡大可匆忙跑進來道：「大老爺，外頭余家大公子來弔孝了。」
一句話惹得周圍胡家族裡的人，陡然站起來好幾個道：「大老爺，這余家欺人太甚，人死為大，大公子人已經沒了，她卻還敢來弔孝，這是欺負咱們胡家沒人了不成，胡大可帶上人守在門口，若她敢踏進胡家一步，就給我打出去。」
大老爺道：「且慢，既來了就是客，你親自迎到靈堂去。」
「大哥，大老爺……」胡家族裡的人七嘴八舌的要說什麼，大老爺擺擺手：「這是禮兒，她余鳳娣既然來了，咱們也不能失了禮，傳出去讓江南的各大藥號笑話。」
狗寶是真佩服大公子啊，就他這麼個半夜裡都敢在墳圈子裡睡覺的主兒，面對這陣仗，腿肚子也有點兒打轉，這些胡家人不是鬼，卻比鬼還可怕，那眼神，那神態，都恨不能吃了他們倆，可大公子就能目不斜視的鞠躬上香，弔唁，然後泰然自若的跟大管家胡大可告退。
出了胡家大門，上了車，狗寶才鬆了口氣：「大公子，剛才您就不怕胡家人一擁而上，把咱倆打一頓啊？」
鳳娣忍不住笑了：「若真把咱倆打一頓，就能化解了兩家的恩怨倒好了，只怕胡老爺子要跟咱們慶福堂拚個你死我活呢。」
狗寶道：「怎麼拼？」
鳳娣搖搖頭：「你當你家大公子是神仙啊，我怎麼知道，要是忠叔在跟前，倒是可以問問，他老人家經的事兒多，說不定就知道，對啊，待我寫封信讓馮山回一趟冀州城，趕著些走，一來一回十天也就夠了，便胡家要如何，怎麼也得等胡宗華過了頭七，胡家大老爺不是莽撞之人，必然會有所準備才會發難，來得及。」
這麼想著，回去就寫了封信，讓馮山連夜趕回了冀州城，馮山是第九天回來的，忠叔跟他一起來了。
鳳娣得了信兒忙迎出來：「您老怎麼親自來了，這大老遠的，您年紀又大了，萬一有個閃失可怎麼好？」
余忠道：「瞧大公子說的，老奴雖說上了年紀，身子骨好著呢，只怕信裡說不清楚，索性走一趟，老奴也能順道逛逛這素有天堂之稱的蘇杭，說起來，老奴這輩子都沒出過咱冀州府呢。」
鳳娣笑了：「明兒我陪您去游西湖。」進了慶福堂後宅兒，鳳娣讓狗寶捧了茶來道：「您老嘗嘗。」
忠叔道：「可說呢，上回公子讓人送回去的西湖龍井，大姑娘給了老奴一斤，那個香兒，老遠的都能聞見，老奴活了這麼大年紀，都沒喝過那麼好的茶，擱在櫃子裡沒捨得喝。」
鳳娣道：「什麼稀罕東西值當這麼著，那就是給您老平常日子喝的，這卻不是龍井，是蘇州的碧螺春，前兒三舅爺才使人送了來。」
忠叔喝了一口道：「這些東西給老奴喝，可算糟蹋了，老奴倒是覺著，咱們余家的藥茶也不差，雖沒這股子香味兒，可喝長了能治病。」
鳳娣笑了，說笑了一會兒，鳳娣只怕信裡沒寫清楚，把事情首尾曲折仔細跟忠叔又說了一遍，道：「我總覺著，松鶴堂的大老爺要跟咱們慶福堂拼上一回，可依著大老爺的脾性，恐不是那等陰險狡詐之輩，故此，這才想問忠叔，咱們藥行裡頭，可有這樣的先例嗎？」
忠叔道：「這事兒老奴沒親眼見過，卻聽咱們老太爺提過一次，老太爺年輕的時候，也是個閒不住的脾氣，背著長輩，跑南邊來了，足逛了小半年才回去，當時趕上老奴病著，沒跟著來，後來老太爺回去，跟我說了好多南邊的新鮮事，一接著大公子的信兒，我倒想起來了一件，大老爺說，他曾見過兩家藥號，因爭買賣，鬧得不可開交，末了，定下個生死文書，兩家拿出各家的藥，比上三場，勝的繼續開買賣，敗的關了藥號，砸了招牌，從此退出藥行，謂之鬥藥。」
鳳娣不禁倒吸了一口涼氣，鬥藥？還有這種事兒，這簡直就是絕了後路的狠招兒，莫非胡有康為了出這口氣，真要拿他胡家松鶴堂的招牌跟自己這麼死磕，這可不是鬧著玩的，他要真這麼幹，那就是你死我活，不是他松鶴堂就是余家的慶福堂，總有一家要關張。
且退出藥號，可不是只牽連自己江南這一家鋪子，冀州府，兗州府，登州府，還有馬上就要開張的定州府，這是多少個鋪子啊，慶福堂這塊招牌比他胡家的也不差多少，也是百年的老字號啊，要是在自己手裡砸了，不說對不對的住余家的祖宗，就是余家上下這麼多夥計掌櫃的，多少家的生計嚼谷，指望著慶福堂呢，這比封了慶福堂還狠上十倍。
況且，便自己勝了，難道真能讓松鶴堂砸了招牌嗎，那這仇豈不是越做越大，得不償失啊，想到此，忙跟忠叔道：「這裡可還有什麼說頭沒有？」
忠叔道：「老太爺說，若是勝的一方，心存慈悲放對方一馬，倒可以商量，不砸招牌，但從此都要矮著一頭，這滋味也不好受呢，大公子是怕胡家要跟咱家鬥藥？」
鳳娣點點頭：「前頭不知有這麼檔子事兒，卻拿不準，如今恐十有八九，胡老爺子不想靠官府，那就只能私了，若是私了，恐唯有鬥垮了我慶福堂，令我慶福堂再無立足之地，方能解了他的喪子之恨……