「大老爺，江南各藥號的東家掌櫃的都來了。」胡有康點點頭：「推我過去吧。」
胡大可欲言又止，半晌兒方道：「老奴知道大老爺心疼少爺，卻若用了這個法子，可就再無退路了，若勝了，自不必說，若是敗了，咱胡家百年的字號就砸了。」
胡有康咬咬牙道：「不如此，我著實嚥不下這口氣。」
胡大可道：「余家大公子當時大約也沒想到，夏瓊裳會有這麼大的膽子，會在光天化日之下下毒，況且，下了毒她根本無法全身而退，還把胡家牽連在內，便知那酒裡有異樣，想來以為，不過跟上次一樣的迷藥，畢竟破了她的清白，比毒死她要解恨的多，這裡頭有誤會呢，再說了，便咱們勝了，余家後頭可是小王爺，若小王爺與胡家為難，咱胡家的藥號也難保，這可是兩敗俱傷啊。」
胡有康道：「如今顧不了這許多了，不出這口氣，縱胡家再傳百世又有何用，這事兒先別讓二老爺知道。」
胡大可只得應了，推著胡有康進了大廳，胡有康一進來，各家藥號的東家大掌櫃紛紛站起來，一一打過招呼，各自落座，胡有康才道：「今天把各位請來，是有一事要知會各位，到時還請各位撥冗前來，給我松鶴堂做個見證，我松鶴堂要跟他慶福堂擇日鬥藥。」
鬥藥？慎之倒吸了一口氣：「這可是絕戶的法子，雖有先例，可幾十年來無人沿用，皆因這是破家滅族之法，想這醫藥行裡講究的是濟世救人，這等缺德的招數，實在不妥，這丫頭到底惹了什麼禍，胡有康那老頭我跟我有過幾面之緣，是個頗有修養之人，且拿他胡家去賭慶福堂，無論勝敗，都是兩敗俱傷，之於他胡家可沒半點好處。」
少卿手裡佛珠念了幾下，歎口氣：「到底鳳娣年輕氣盛，胡宗華在八珍樓設宴，本是遵了他爹的命，要跟丫頭賠情，卻沒想到，夏瓊裳心存歹意，要毒殺鳳娣，丫頭瞧出端倪，卻也未想到夏瓊裳如此歹毒的下了斷腸草，這斷腸草一旦和酒吞下，便神仙也難救，也讓她救的胡宗華沒有立時斃命，歸根結底，她還是把人心想的太善，忘了夏瓊裳這種女人在無計可施的境況下，會不顧一切的鋌而走險，以至傷了胡宗華的性命，引得胡有康用身家性命與她相搏。」
慎之道：「要我說，胡宗華是自作自受，活該有這樣的下場，不說他之前散播的那些謠言，就是後來把那丫頭送進太子行苑，可是險之又險，若太子殿下沒見著你那塊玉珮，後果可不堪設想，這一招倒是比直接下毒還來的狠辣，事情出來，推出周勇頂槓，胡家跟邱思道同是晉王的人，那周勇既到了邱思道手裡，能有好兒嗎，尋個機會滅了口，這事兒就算了了，這些事還不都是胡宗華被色所迷引出來的，便死在這上頭也是活該。」
提起這事兒，少卿臉色陰了陰，站起來吩咐：「備轎，去王子正府上。」許慎之一琢磨就明白了，指定是尋安子和唄，那丫頭哪兒得要幫手呢。
「大公子，大公子，松鶴堂下了鬥藥貼，就貼在咱們慶福堂大門外，十日後，在城東的藥王廟前鬥藥。」狗寶說著把鬥藥貼呈上來。
鳳娣看了看，不禁苦笑一聲，問忠叔：「這鬥藥之局能不接嗎？」
忠叔搖搖頭：「不接就等於認輸了，表明咱們慶福堂不戰而敗，同意關張砸招牌。」說著不免問她：「當日你不吃那酒就好了，也不至於弄到如今這般地步。」
鳳娣道：「倒是我做差了，本是想若不吃那酒，夏瓊裳恐還不會罷休，有個人成天在後頭惦記著害我，總讓我這心裡不踏實，本未想她會明目張膽的下如此劇毒，若是尋常之毒，搶救及時，也無生命之憂，且這樣一來，卻能讓胡宗華看清楚夏瓊裳的真面目，只要胡宗華離了夏瓊裳，有胡家老爺子管著，自然不會再出陰招兒，以後咱們兩家也就相安無事，卻沒想到她竟下了斷腸草，我一時失算，才引起了胡余兩家之爭，倒是錯估了夏瓊裳的心思，現在縱然後悔也晚了，讓我想想怎麼補救吧。」
說著皺緊了眉頭：「這事兒卻真麻煩啊。」
常志道：「大公子，恕我直言，這鬥藥雖險，說不得也是咱們慶福堂立足江南藥行的機會呢。」
鳳娣道：「怎麼說？」
常志道：「咱們慶福堂如今只開了這一家鋪子，因前頭送藥的法子，才使得杭州城一部分百姓知道了咱們的藥號，雖不能說買賣興隆，到底不跟一開始那般冷清了，可即便這麼著，這南邊的百姓還是不認咱慶福堂，不知道咱慶福堂的藥如何，別說跟松鶴堂比了，就是江南隨便一個藥號拉出來，都比咱們慶福堂有名兒。」
鳳娣道：「這也是沒法兒子的事兒，我余家畢竟不是在江南起家的。」
常志道：「可這次鬥藥卻是個天賜良機，憑著松鶴堂在江南藥行裡的威望，還有胡家領著的朝廷供奉，若咱們慶福堂勝了，別說這杭州城，江南，整個大齊還有誰還不知咱慶福堂，大公子不是說，想把慶福堂開遍大齊嗎，若這次勝了，公子的大計就成了一半了。」
鳳娣想了想，是啊，俗話說富貴險中求，這話可是一點兒都不差，若勝了松鶴堂，她余家就能傳名天下，若敗了，不能敗，必須勝，勝了，她慶福堂才能繼續往下走，便為了慶福堂這些夥計的生計，也不能敗，且要化解跟胡家這場恩怨，恐也要指著這場鬥藥之爭了。
想到此，卻又愁上了，照著忠叔說的，這鬥藥說白了，就是比誰家的藥有用，能治好病，誰家就贏，即便她對慶福堂的藥有信心，可說是鬥藥，必須得有大夫啊，松鶴堂世代都出御醫，若憑借出神入化的醫術，佐以松鶴堂的藥，豈不是事半功倍，自己的慶福堂，肯定要吃虧。
若是胡有康請了他兄弟，如今任院判大人的胡有慶回來，跟她鬥藥，那自己往哪兒找一個能跟胡有慶拼醫術的大夫啊，這才是真正的危機。
鳳娣忙讓許貴兒去四通當裡頭飛鴿傳書，問問胡有慶可出京了，三天後傳了信兒來，胡有慶兩天前已經出京南下了。
鳳娣這心都涼了大半，自從得了這個信兒，是吃也吃不下，睡也睡不香，整個人焦慮不安，急出了一嘴火泡，這天正在屋裡吃清火丸呢，忽的狗寶跑了進來：「大公子，安少東家來了。？」
鳳娣一拍桌子，站了起來，對啊，自己怎麼把安子和給忘了，雖說安子和是自學成才的野路子，可往往這種人才能打敗科班出身的人，因為這樣的人思維活躍有創造性，跟保守派的胡有慶有一拼，更何況，後頭還有她師傅呢。
以她看，她師傅可比胡有慶高明太多了，不說醫術，先說做人，她師傅慈悲心腸，想的是天下百姓的苦難，這才是真正的醫者，胡有慶呢，陷與黨爭，早失了一顆濟世之心，這才是醫者的大忌，不過，他怎麼來了，想著看向許貴兒。
許貴兒摸了摸鼻子，嘟囔一句：「我可沒說啊，只不過大公子的事兒，又怎瞞得過小王爺呢。」
鳳娣看了他一眼，頭一次覺得，周少卿這個男人挺好的，至少這份心意她得領，想著出去見安子。
不過數月不見，倒差點兒認不出來了，記得送到王子正府上的時候，還是挺白淨文秀的書生，怎麼成了一個黑漆寥光的漢子，不是還跟過去長得一樣，鳳娣險些以為是別人冒充的了。
安子和見她的目光，不免有些不大自在：「師傅帶著我去郊外的山上採藥去了，那些藥採回來要曬，曬乾了要收起來，所以……」說著垂下頭。
鳳娣發現，這安子和學醫學的越發有些呆了，記得當初在兗州府見他的時候，不說多機靈，至少不是現在這樣，不過，這不是重點，重點是，他敢不敢跟胡有慶一較高下。
想到此，便問：「既然你來了，想必知道這裡頭的事兒，松鶴堂的二老爺可是太醫院的院判，也就是師傅的頂頭上司，胡家百年來出了十二位御醫，自然有他們一套系統精到的醫術，且，胡家二老爺當御醫多年，積累的經驗自然比你要多，你敢不敢跟他同台相較？」
安子和道：「師傅說，醫者應以濟世救人為己任，萬不可爭長短。」
鳳娣聽了，不禁翻了白眼：「那你做什麼來了？」安子和道：「師傅也說，慶福堂的根本就是就是濟世救人，故此若為了保住慶福堂，適當爭一爭也說得過去。」
鳳娣忍不住樂了，頭一次見王子正的時候，覺得那老頭特一本正，後來才發現是個老頑童，不過，貌似安子和沒回答自己的問題：「你說了這麼多，倒是敢不敢？」
安子和這才道：「可以一試。」
這話聽著沒底氣，不過鳳娣想了一下，如果自己是安子和，估計這句都不敢說，可見是學了不少本事，加上他對醫術的鑽研刻苦勁兒，或許真能幫自己。
「大人，吏部外放的州判裴文遠來了，聽說是冀州府的人。」
邱思道點點頭：「讓他進來。」
裴文遠容光煥發的走了進來，自打住進京城的官驛，就沒斷了人拜訪，都是南邊兒的商人，送的禮一個比一個厚，裴文遠從娘胎裡出來，也沒見過這麼多銀子，先開始還不敢收，可余家上門要賬，裴文遠怕此事嚷嚷出去，壞了自己好容易得來的錦繡前程，即使知道鳳娣成心訛詐他，也只得認了。
想這些送上門來的，不要反倒得罪了他們，卻也沒想到，三天就湊齊了一千兩金子，怪道都想謀江南的官兒當呢，他不過一個小小的州判，且還沒上任，就這麼多人送禮，這要是去當上三年，想來再也不是被幾兩銀子擠兌的裴文遠了。
來上任這一路都有人掏銀子伺候著他娘倆，沿著運河而下，好不愜意，到了杭州城先安置下他娘，便來府衙見邱思道這個上司。
雖不知這裴文遠怎麼走動了吏部楚大人的門路，卻也不能得罪，客氣的迎進來，敘了些場面話兒，這才說正事兒：「按說裴大人剛來，應該好生歇息幾日，帶著老太太游游西湖，偏不巧，趕上有件大事，只能勞煩裴大人了。」
裴文遠道：「大人說的可是松鶴堂跟慶福堂鬥藥之事，下官沒進杭州城就聽說了。」
邱思道點點頭：「這事兒本是江南藥號裡，兩家爭鬥私了用的法子，說起來。只要不出人命就跟咱們官府無關，卻這兩家後頭的人卻不好惹，咱們以後就是自己人，這些事兒也不用藏著，都瞧著咱們當官的風光了，可暗裡的難處誰知道，就說這要鬥藥的兩家，松鶴堂胡家二老爺是太醫院的院判，如今都請了回來，胡家又是朝廷供奉，這要是有個閃失，咱們倆可兜不住。」
裴文遠道：「說起來慶福堂怎麼敢跟松鶴堂鬥，這不上趕著找不自在嗎。」
邱思道看了他一眼道：「看來你還不知慶福堂的底細呢？」
裴文遠一愣：「什麼底細？慶福堂就是個尋常的藥號罷了，只不過如今的買賣大了些，對了，大人曾任冀州知府，自然比下官更清楚了。」
邱思道心說，這人瞧著精明，實則糊塗，既是從冀州府出來的，卻連慶福堂的底都沒摸清，這官當得真真糊塗，想到此，便道：「這也不是什麼隱秘之事，余家的大公子實則是余家的二姑娘，這位二姑娘跟咱們越王府的小王爺，可不尋常，聽說萬歲爺賜給小王爺的玉珮，都在這位二姑娘手裡，有小王爺在後頭戳著，這慶福堂能算尋常的藥號嗎？」
裴文遠倒吸了一口涼氣，小王爺？這怎麼可能，忽記起在兗州府見過的那兩個人，忙問：「卻有一事請教大人，冀州府四通當的兩位東家……」
邱思道點點頭：「其中一位是小王爺，另一位是侯府的五公子許慎之。」
裴文遠這才明白，為什麼余鳳娣敢如此明目張膽的跟自己為難，卻忽的有些後悔，當初若不退親，萬一余鳳娣成了王妃，自己豈不跟著一步登天了，她們姐倆那麼好，怎會不顧念她姐，好過現在，不知道尚書大人這顆大樹哪會兒就靠不住了。
邱思道見他出神的不知想什麼，輕輕咳嗽了一聲，裴文遠方回過神來：「大人的意思是……」平心而論，裴文遠恨不能慶福堂輸了才好呢，可既有小王爺在後撐腰，恐不易，卻不知邱大人什麼意思。
邱思道喝了口茶道：「這場鬥藥，胡家請了太子爺出來坐鎮，涉及太子爺的安危，杭州城內外需萬無一失，且那日不知要來多少人，藥王廟前人多氏雜，我在太子跟前聽吩咐，便顧不得下頭這些事，原先我還愁沒個妥帖的人，可巧裴大人就來了，你幫我看顧著些，太子爺若是有什麼閃失，你我的腦袋都得搬家。」
裴文遠從府衙出來，琢磨還真是冤家路窄，自己跑這杭州城當官，卻還能碰上余鳳娣，且如今情勢，卻還不如當初了，只怕她記著退親之恨，又要跟自己為難，卻又搖搖頭，自己如今也是朝廷命官了，欠她的銀子也都還清了，怕她何來。
想到此，快步往官驛去，收拾著搬進了配發給自己的小院，一進小院，裴文遠的娘便嫌棄的道：「怎這般小。」
身後的小丫頭小翠忙道：「老太太這是朝廷派發的，什麼品級住什麼樣的屋子，都有規定呢，大人如今是從七品，照著規定，應該住四間屋的宅子，就是這院子的樣兒，錯不了。」
裴老太太道：「咱不是有銀子了嗎剛過來的時候，我瞧著西湖邊兒上的宅子體面，就在湖邊兒買一個住著，平常我也能瞧瞧風景。」
小翠忙道：「老太太這可不成，太子爺可在咱杭州城行苑裡頭住著呢，是萬歲爺派下來查貪墨的，這正在風口浪尖兒上，便手裡有銀子也不能置房產啊，這現成的把柄，若是讓人知道上報了太子爺，老太太，咱大人好容易謀來的這個肥缺兒，丟了不說，弄不好還得搭上身家性命。」
老太太看了她一眼，忽的拍了拍她的手：「好閨女，你倒是個向著我們娘倆的，咱娘倆也有緣，回頭等安頓下來，讓你伺候了文遠，你可願意？」
小翠瞄了裴文遠一眼，鬧了個大紅臉，忙道：「奴婢進去收拾屋子。」一溜煙跑進屋去了，裴文遠道：「娘，您怎麼說這個？」
裴老太太道：「這有什麼，你這麼大人了，屋裡沒個人伺候怎麼成，莫非你還想著余家那丫頭呢。」
「娘，您以後千萬不可再提余家的事兒……」說著把邱思道跟他說的告訴了他娘，裴老太太聽了，哼一聲道：「可真是老天不開眼，小王爺怎麼就瞧上了這個又瘋又奸的丫頭……