日歷翻過十二月，就連地處南方的洛杉磯也開始比較冷了。和北方不同，至少這裡樹木還是沉沉的綠色。把最後一批藥劑試驗體處理完畢，李鷺將最後獲得的戒毒替代劑生物鹼晶體封入一枚試管中，覺得肩頭上的擔子總算松了些。
和楊、Z他們認識經歷了五年，他們的目標一致，就是阻止墨西哥附近毒品產區的擴張。合法的手段也好，非法的手段也行，只要能夠達到目的就再所不惜。
布拉德全球性地接殺人營生，楊只是一個小酒吧的酒保，至於組織裡其他的埃里斯、卡爾、朵拉……有的是華爾街的資產評估師、有的是政府公務員。李鷺不知道其他人為什麼參與入這個組織，也沒興趣知道，那對她沒有任何意義。
有意義的是，Hell Drop的原始試劑——這個使她經受了長達一年戒毒期的毒品，如今似乎取得了相當大的進展。白蘭度·阿基斯這個人，逐漸從多維貢的幕後走到了台前。
李鷺醒來，睜開眼睛是白色的天花板。她一時之間還感到有些恍惚，而後就被冷空氣凍得越發清醒。往窗台看過去，外面黑蒙蒙一片，還沒有天亮的樣子。按掉了預設的鬧鍾，起床。
這幾天事情太多，頭一夜也沒有睡好，凌晨三點才上床。音箱還沒關，電腦屏幕也在閃爍，正在播放在線新聞，電台評論員在播報環球一周時事。
羅可的大嗓門顯得很精神，正在講述墨西哥邊境兩大家族的恩怨史。阿基斯家族與杜羅斯家族，羅可很幸災樂禍地說，我們應該感謝這兩個毒梟世家獨特的世界觀，在過去百年中，他們反目成仇，即使家族內部也一直都在內訌。而沒有將全副精力都投入到毒品生產上。
李鷺沒工夫理會主持人惱人的嗓門，穿上黑色中袖高領毛衣，到書櫃前挑了一瓶薄荷酒，給自己倒了一杯，坐在窗台上等待天亮的到來。這棟被夾在高層建築物之間的六層小樓租金還算便宜，她簽了長期租賃合同，租借下一整棟樓。六層樓上是兩間臥房和一間書房。她靠坐在主臥的飄窗台上，一動也不想動。
手機鈴聲突然響了。李鷺心煩意亂地放下酒杯，從書櫃上的座架拿下手機接通訊號。
「早安，」那邊是楊，「埃里斯從多維貢回來了，他的腿被打傷了，不過帶回了不得了的消息。」
「什麼時候的事，需要我的幫忙嗎？」
「前天晚上，只是皮外傷，你上次給的外傷藥還有很多，他自己都處理好了，」楊說，「不過有很驚悚的消息，我過一會兒發給你，你注意查收。」
「我知道了，謝謝。」手機那邊的訊號迅速中斷，只剩下嘟嘟的掛斷聲。
李鷺來到電腦前，郵箱早就是打開狀態。她坐在電腦前又在發呆，沒過幾分鍾，終於有了新郵件進來。
李鷺點開來看，是一封生日快樂電子賀卡，伴奏是一段不知道從哪裡弄來的有點嘈雜的電子音樂……她皺起眉，聯上待機在一旁的筆記本，運行其中的一個錄音軟件，錄好後立即將台式電腦關了機。這是楊幫弄到的筆記本，運行速度不錯，不過片刻，音符被替換成一段莫爾斯密碼。二次翻譯後，變成了如下一段文字：
白蘭度·阿基斯將與杜羅斯家族聯姻，私人武裝部隊合並逾八萬人。
Hell Drop取得重大進展，來春將進入量產階段，銷售渠道亦已打通。
——From Young
李鷺默默看完譯文，按下粉碎鍵。
阿基斯與杜羅斯是墨西哥邊境三不管地界裡的兩大家族。各國官方基本不敢公布它們的勢力究竟有多大。但是有一點是可以確信的，每年新出產的各種毒品，百分之六十出自於這兩大家族的農場。
說是農場，不如說是國度。他們不需要警察維持治安，不需要政府進行社會管理，他們自有私設武裝部隊。幸運的是，由於生意上的傾軋，阿基斯與杜羅斯兩家在過去百年裡一直如同天敵般相互仇視，這也給墨西哥和美國的緝毒事業提供了非常大的便利。
然而現在兩家卻聯系在一起。結合點就是白蘭度·阿基斯這個人。
書櫃的一隅有一張班級照。其中有一個黑頭髮白皮膚的年輕講師。微曲的頭髮很濃厚，遮蓋了大部分的前額，黑絲邊框的眼鏡後面，是琥珀色的眸子。
她咽了一口酒，嘴角掛上一絲嘲諷的冷笑——琥珀色的眼睛？那幾年白蘭度騙得她夠狠，就連眸色都是假的。白蘭度·阿基斯，那雙如同猛毒一般的濃綠眼眸，就算過了這一輩子，她也不可能忘記。
手機突然又響了，李鷺心情不太好，放在一邊沒有理會。但是楊奸笑的聲音一遍一遍地回放，不厭其煩。李鷺很是懊悔，那該死的酒保以前擺弄她的手機時沒有進行阻止，以為這不過是個沒什麼大不了的通訊設備。然而一旦手機鈴聲被替換成最讓人厭煩的人的聲音後，事情就不同了。
她不耐煩地接通訊號，沒好聲氣地問：「又怎麼了？」
「沒，因為事情涉及白蘭度那個人，所以想確認一下你是否安然無恙地看完了信息，沒有四處發飆。」
「謝謝你的關心。不過我即使發飆也絕對不是因為白蘭度，而是因為你的騷擾電話。」
「啊，原來是這樣的嗎，可憐的白蘭度，事到如今居然都不及我在你心目中的地位！」
「如果你願意取代他在我心目中的地位的話，我不介意在你身上捅出一個馬蜂窩。」
「狠心的女人，就不能讓我自我陶醉一會兒嗎。」楊抱怨道。
李鷺輕松帶過他的抱怨，轉移話題說：「戒毒替代劑已經做好了，你什麼時候來拿？」
「我在幫布拉德制作安保遠程控制系統，過幾天再去你那裡拿吧。」
「布拉德，那個信奉手動安保系統的人？」
「他這回想要試試看新技術。他順便也要給我介紹一個信用不錯的軍火商，我要去看看有什麼新款自動手槍。」
沒什麼話好說的了，李鷺想起有一件很重要的事情，於是又說：「我想洗澡。」
電話那邊沉默了很久，楊才故作鎮定地回答：「我知道了，你洗你的去，不用連這種事都報告。」
「可是天然氣被停掉了。」
「又？！！」楊的聲音體現出抓狂本質，「銀行不是有自動繳費業務嗎！」
「我忘記往裡面存錢了，這你可不能怪我，為了你上次交待的戒毒替代劑，我廢寢忘食日夜不停，什麼旁的事都做不了。你難道不覺得有愧於我？
「你現在想怎麼樣。」
「嗯，我想去你那裡洗。」
「……」
「不給去的話就別想拿到成品了，合成路徑我馬上就毀掉。」
她說完，然後聽到話筒裡傳來磨牙聲。
「好吧，你自己去吧。」
「密碼鎖怎麼開？」
那邊傳來的咬牙聲越發響亮，最後楊還是很容忍地說：「你到了就給我打電話，我發送進入許可。」
「謝謝，你最好了！」李鷺興高采烈地親了一口，掛斷電話。
楊是個聒噪的酒保，調酒十分專業，味覺嗅覺極其靈敏，所以也格外受不了別人進入他的領地。他住在犯罪多發區，整整一棟三層小樓都是他名下的物業。
李鷺順利入了門，學楊的痞性子吹了聲口哨。楊這個陰謀家，把自己的樓房搞得跟未來世界似的，開門關門、熱水燒飯，全部遠程遙控。
李鷺連洗浴用品都不用帶，仗著有主人的通行令，在房間裡暢通無阻。手機又響了，她接起來，楊在那邊叫：「不許上二樓！」
「我沒上啊……」李鷺理直氣壯地說。
「別以為我不知道，室內監控開著呢。」
李鷺抬頭一看，居然還真在牆壁裝飾花束後面發現了針孔攝像機。
「原來這是二樓啊，」李鷺大言不慚地說，「我還以為是一層呢。」
楊氣得直咬牙：「那你以為剛才進門的一層是什麼？」
「啊，我以為我是從地下室進來的。」
「李鷺！」
李鷺堵著耳朵，把手機拿遠直接關掉。難以置信地自言自語：「原來男人龜毛到一定程度，叫聲也是會要人命的。」
抱怨是抱怨，她還是認命地退回一層，熟門熟路地找到了洗浴間。楊的洗澡間十分奢侈，占了半個一層，有直徑兩米的洗澡池，新款的按摩床、黑色牛皮沙發、紅木茶幾，甚至還擺著一台二十弦箏。完全是不倫不類不洋不土的裝修風格。
雖然淋浴能保證衛生潔淨，然而能夠有一個浴池，尤其是2×2米的大浴池，感覺會尤其的好。李鷺先用消毒液把池壁清潔了一遍，發現根本沒搓下什麼油泥，證明楊有能力把自己的老窩打理得一塵不染。他容不下別人進來，衛生肯定是自己搞的，真不知道哪裡來的美國時間打理那麼大的范圍。
燈具開關就在水池旁邊，李鷺感歎著甚合朕意，抬手把室內所有燈光都關上。
黑暗。
安靜。
浴室裡除了水輕輕晃漾的聲音就再沒有其他動靜。
完成了工作的李鷺心無旁騖地享受劫後余生的快樂。前一段不斷提純生物鹼的日子根本就是災難。需要時時刻刻關注藥樣的變化，控制反應速度；尤其那些試驗動物，由於毒癮發作而弄得地下室全是排洩物，花了不少氣力去打掃。李鷺早就習慣打碎門牙和血吞。只要能夠完成Z交待的任務就萬事大吉。
楊喜歡用橄欖味的浴鹽，池子裡充斥著若有若無的青澀氣味。漸漸的，李鷺放松了肩膀，頭枕在池壁上，進入睡眠之中。
奸笑手機鈴聲又突兀地響起來。在蒸汽繚繞的黑暗浴室內，顯得格外淒厲。李鷺渾身一震，幾乎被嚇趴到池底，睡夢中被驚醒過來，看到擺在岸邊的手機閃爍藍色的鬧鈴光。
什麼事這麼著急？
她摸到手機接了起來。
「我是楊。」那邊說。
「我知道。」
「你趕快離開那裡，」楊的聲音顯得很緊張，李鷺也不得不收束了注意力，聽他有什麼說法。
「埃里斯被白蘭度的人盯梢上了。他從多維貢回來第一站就是到我家，現在已經有不明身份的車輛停在樓外。」
「你從監控器裡看到的？」李鷺問。
「是的，我剛剛發現。啊，已經下車了，一、二……一共八個人，帶司機。他們很重視埃里斯嘛！」
「埃里斯是能從多維貢帶回情報的人，夠格讓他們感到重視。」李鷺用肩膀夾著手機，從浴缸裡出來，用極快的速度擦乾身體穿上浴衣。
楊又繼續說：「地下室有通往外面的通道……暈倒！他們有五個在外圍守著，三個打算從地下室進去，帶了槍，應該是……」
說到這裡，手機似乎被搶過去，緊接著是布拉德的聲音：「李，我是布拉德，你最好趕快出來，他們全部配備Swiss Arms公司生產的突擊步槍。」
對於這位殺手中的超級專家說的話，李鷺完全相信，只是有些聽不懂。她說：「不要跟我說什麼公司，說性能！」
布拉德毫不停頓地迅速解釋：「子彈初速大約是九百米每秒的超音速，有效射程大約六百米，而且子彈連發，足夠在十秒內把你打成一百洞的穿孔蜂窩。精確得像瑞士鍾表一樣。」
李鷺感到了事態嚴重，來到浴室百葉窗前，從窗簾間的縫隙往外看。兩輛小型卡車停在房子外面。幾個人正在想辦法悄悄進入地下室。
「楊，你屋子的安保系統能支撐多久？」李鷺雖然這麼問，其實也知道不能支撐多久。
楊屬於狡兔三窟類型的人，他這個產業並不是很重要，即使有防盜系統，那也僅僅是防范闖空門的持槍盜賊之流。那些盜賊小混混，頂多就是從街邊店買的射程一百米以內的小手槍，與瑞士公司生產的連發突擊步槍相比，根本是小矮人見到了綠巨人的差別。
楊接過電話：「你從三樓樓頂出去，一定有辦法的。」
李鷺往上面看了看，發現這一面牆較近的建築物也要在十幾米開外。
「快！他們已經進入地下室了。」
「你房間有什麼武器嗎？」
楊沒有來得及說話，手機訊號突然中斷。聽筒裡傳來叭滋滋的噪音。李鷺關了機，知道那兩輛小型卡車裡放有訊號阻斷器，恐怕網線、電話線什麼的也被剪斷了。
李鷺把手機收好，在四周尋找能夠使用的武器。
來的是白蘭度的人！
她和白蘭度相處的最後一日所見的那些人，沒有一個是好對付的。不知道今日會不會遇上當時的熟人。
時至今日，當時注射進血管的毒品仍在時不時閃爍著危險的訊號，它在召喚著她投入毒癮的懷抱，引誘她繼續接納致幻藥物的注射。心情是難以抑制的興奮，呼吸不由得稍微急促起來，手心出了薄汗。這份痛苦，一定要他償還！
如果能有什麼趁手的武器……不論是警用伯萊塔也好，或者單兵匕首也行，對方手持怪物般的連發步槍，她至少需要足以致命的武器……
她突然想起那架古箏，處於這間不倫不類的浴室中央的琴具。因為之前一直注意於浴室裝潢的不倫不類，所以反而對古箏的出現沒有太大感覺，如今再想起來，簡直就像是為了讓這具琴出現得恰到好處，而將浴室裝修得七零八落。
好樣的，李鷺在這一刻也不由得欽佩楊的奇思妙想。她摸到那具冰涼的樂器，這樣的工具真是趁手。