杜曼青想起前男友石某，想起他們曾經的甜蜜時光，神情有些惘然。她喜歡石某時，只知道喜歡對方這個人，但要她說具體喜歡石某什麼，卻是說不出來的。
「母后！」慕容圭見杜曼青不答他的話，便喊了一聲。
杜曼青神思半陷在回憶裡，答慕容圭道：「喜歡是一種感覺，是一種眼緣，無法具體描敘。」
喜歡是一種砰然心動！慕容圭在心底補充一句，潑天大膽問道：「母后喜歡兒子麼？」
杜曼青隨口應道：「哪有母親不喜歡兒子的？」
慕容佩坐在旁邊聽著他們一問一答，都聽呆了，待回過神來，只覺俏臉發燙，再也坐不住了，站起來道：「太后娘娘和皇上慢慢聊，我先告退了。」說著落荒而逃。
慕容圭說話時，本已自動屏蔽了慕容佩，聽得慕容佩的聲音，方才回過神來，意識到殿中還有其它人在。
杜曼青這會也意識過來，慕容圭意有別指，她暗汗，皇帝兒子病得不輕，可該如何是好呢？
慕容圭見杜曼青臉色變幻，一下又縮了，只怕自己太過唐突，惹惱杜曼青，因改口道：「母后不是想出宮一趟麼？」
杜曼青聽得出宮兩個字，自是來了精神，問道：「什麼時候出去？」
出宮了，自能找到法子和母后名正言順獨處，或者，有法子令母后砰然心動，傾心於朕。慕容圭這會顧不得許多，答道：「已悄作安排，對外說是母后病了，朕為母后祈福，在小佛堂靜修幾天，趁著這個時候，正好偷偷出宮一趟。」
從坤寧宮出來，回到養心殿，慕容圭馬上令人去請慕容佩。
慕容佩很快來了，問道：「皇上有何吩咐？」
慕容圭請慕容佩坐下，又遣了內侍，這才問道：「今兒在坤寧宮內，皇姐也聽見母后的話了，母后究竟喜不喜歡朕呢？」
慕容佩想了想道：「太后娘娘對皇上的態度，叫人難以猜測。但能確定一點，太后娘娘喜歡的男子，是那種出得廳堂，入得廚房的男子。所謂出得廳堂，自然要美貌，能見人。入得廚房，便是要廚藝好，會做小菜。」
慕容圭沉思一下道：「朕是出得朝堂的人，何止出得廳堂。且朕最近在學做點心，何仿再學做幾味小菜。總之，朕一定要討得母后歡心。」
慕容佩無語，皇上為了得到太后娘娘的芳心，還真是……。
且說杜家聽聞杜含蘭回來時，自是出門相迎，待隨行的宮女從馬車內扶出杜含蘭時，眾人瞬間靜了靜，鴉雀無聲的。
杜含蘭瞧瞧這個，瞧瞧那個，也有些愣住了，這些人是怎麼啦？似是不認識我似的。
還是杜含蘭的弟弟杜含松先醒過神來，喊道：「阿姐，是你麼？」
杜含蘭嚷道：「不過三個月沒見，你就認不出我來了？」
杜含松一聽是杜含蘭的聲音，這才「喲」的一聲，沖上前對著杜含蘭左瞧右瞧，大叫道：「阿姐進宮三個月，居然變了一個人似的。臉頰兩塊肥肉不見了，鼻子看著顯得高些，眼睛看著顯得大些，眉毛也清秀了。還有，比我還瘦了一些。」
眾下人也回過神來，紛紛上前相見，擁著杜含蘭進門，又驚又喜道：「咱們小娘子變漂亮了呀！太后娘娘果然不是凡人，三個月時間，居然把咱們娘子變成這個模樣。」
杜含蘭聽得議論，分辯道：「不是太后娘娘把我變成這樣，是太后娘娘讓我跳操和跑步，堅持了三個月，瘦了下來，就成這樣了。」
眾人哪兒聽得進去她的話？自管繼續讚歎杜曼青手段神奇。
杜伯玉和任氏早端坐在正廳內，見眾人擁了杜含蘭進來，自是去端詳她，一看也是嚇一跳，咱家含蘭變化真大。
杜含蘭忙上前拜見杜伯玉和任氏，喊道：「阿爹，阿娘！」
任氏忙讓杜含蘭上前，拉住細看，濕了眼眶，轉頭向杜伯玉道：「咱們含蘭出落成這樣了。」
一家子團聚說話，卻有親戚們聽聞杜含蘭回家，也趕緊過來探望，且好奇想八一下宮中的事。
一時廳中擠滿人，杜伯玉的遠房姑母仗著自己輩份高，擠開其它人，把杜含蘭拉到跟前細看，嘖嘖稱讚道：「天啦，含蘭這個模樣，還真像了太后娘娘當年。」
杜含蘭紅著臉，分辯道：「我比不得太后娘娘的。」
又有女眷拉過杜含蘭，問道：「你每日陪著太后娘娘說說笑笑，三個月下來，就變漂亮了？」
杜含蘭忙又解釋一次，說自己是運動流汗，辛苦三個月變瘦了，才變漂亮的。
另有女眷道：「京城數月無雨，太后娘娘才齋戒半天，就下雨了，可神了。」
說起這個，眾人七嘴八舌的，一下討論得熱鬧，連杜含蘭也插不上嘴了。
至晚，杜家好容易清靜下來，杜伯玉和任氏才和杜含蘭打聽宮中的事，聽完面面相覷。
任氏對杜伯玉道：「我嫁過來時，太后娘娘已沒了，家中又沒有畫像，自然無從分辨。但你是她的親弟弟，難道會認錯？」
杜伯玉去看杜含蘭，指著杜含蘭道：「你看看含蘭的樣子，難道跟太后娘娘不像？我怎麼會認錯？」
不得不說，杜含蘭現下變漂亮了，模樣真和杜曼青有幾分相似。任氏看了她半晌，又去問杜伯玉道：「連太后娘娘自己也不敢確認自己就是賢德太后，你真沒有認錯？」
杜伯玉一聽這話，稍有些動搖，隔一會道：「應該不會認錯的。」
任氏卻是多了一個心眼，悄聲道：「萬一……」
杜伯玉聽得任氏這兩個字，也有些心驚，萬一是皇上看了自己的畫像，人為安排一個和畫像中人相像的女神出現呢？
任氏定一定神道：「既然太后娘娘說了，讓咱們不要和呂大人對碰，咱們便見機行事，不要強出頭。」
杜伯玉猶豫一會，想及杜曼青特意讓杜含蘭回家來說這番話，正是讓自己不要強出頭的，因點點頭道：「只要他們不害太后娘娘，我便不會強出頭。」
任氏見杜伯玉答應不強出頭，這才鬆口氣，又去囑杜含蘭道：「外間既然傳說太后娘娘為了祈雨，折了一半壽元，現在病臥在床，你這個時候出宮，卻是不妥。明兒趕緊進宮去侍候著。待她好了，你想出宮，再行出來。」
杜含蘭一想也是，便點頭應了。
到得第二日，杜含蘭未及進宮，就有媒婆上門，卻是提親來的。
任氏一聽媒婆的話，不由呆住了，什麼？求親的人，是工部侍郎解元化的兒子？
杜伯玉也驚奇了，解元化是長公主慕容佩的親舅舅，一向得皇帝重用，在朝中也算強勢，且他兒子解憂然才貌雙全，是京城人家想望的好女婿，這樣的人家，居然肯上杜家求親？
媒婆很篤定，這樣的好婚事，杜家沒理由拒絕。
任氏回過神來，卻是道：「含蘭如今在太后娘娘跟前服侍，她的婚事，也得太后娘娘點頭才是。」
皇宮中，駱公公卻是稟慕容圭道：「皇上，老奴從前服侍先帝時，見那些嬪妃要討先帝歡心，都是從兩方面著手，一般都能成功的。皇上想討太后娘娘歡心，也可倣傚。」
「哪兩方面？」慕容圭一聽來了精神，渾忘自己是帝皇，和後宮嬪妃不同。
駱公公卻是認為杜曼青既然是女神，就值得慕容圭費心血討好，因答道：「一，美色引誘，二，美食引誘。」
至晚，慕容圭就在御廚的協助下，親手炒了幾個小菜，溫了一壺佳釀，在御花園八角亭內，和杜曼青對坐而酌。
杜曼青嘗了嘗小菜，聽聞小菜是慕容圭做的，真個驚奇了，「你半天功夫就學會炒菜了？還炒得這樣好吃？」
慕容圭羞澀道：「是御廚協助著完成的，兒子就按著他說的，拿勺子動了動而已。但以兒子的天份，過得幾日，自然能獨立炒出這樣的菜了。」
杜曼青放下筷子道：「皇兒，你是帝皇，要掌的，是天下大事，不是小菜。以後別進廚房了。」
慕容圭感覺自己被潑了一盆冷水，問道：「母后不喜歡吃兒子炒的菜？」
杜曼青答道：「你炒菜給我吃，我自然感動。但是在其位司其職，你不能為了孝順我，把時間費在炒菜上，負了萬民的期待。」
慕容圭低頭道：「母后教誨的是。」
杜曼青見慕容圭沒了情緒，也有些不忍心，他是為了討好我哇，我這樣大義凜然，好像有些過了。
「來，吃菜！」杜曼青挾了菜給慕容圭，又幫他倒了酒，舉起杯，含笑看向他。
慕容圭一抬頭，便見自己的身影倒映在杜曼青如水的眼波里，一時有些不可自撥，舉懷和杜曼青碰了一下，冷卻的情緒又高漲起來。
杜曼青嘗了嘗酒，味道卻不烈，一時以為度數不高，喝完一杯，又倒了一杯。
慕容圭在杯沿看杜曼青一眼，見她喝了一杯酒，俏臉飛起桃花紅，明豔不可方物，心下暗喜：人說酒後吐真言，母后若是喝醉了，會不會吐露心聲呢？