「哎！哎！宋秘書！我……我……我不是那個意思！我不是要整塊呀！我就是想吃那個邊角料！就是那個那個……」老闆的手隔空指著自己的標書。宋秘書已經把標書直接塞回給他。
「我還有事，這就要出去，不送。」然後拿起衣包架上的公事包出門去了。
「哎呀！我的海藻啊！你到底跟我的財神爺說了什麼嘛！你倒是說話啊！」
海藻一臉無辜：「我什麼都沒說呀！你不是讓我去送標書嗎？我就送了呀！」
「你什麼都沒說？你沒說他怎麼會那樣！啊？他怎麼會那樣！」
「哪樣？我真的一句話都沒說。」
「你一句話都不說，我要你去溝通什麼感情！我送你去，不就是叫你去說話的嘛！」
海藻懶得裝下去了，臉色一沉道：「陳老闆，你一個月就付我三千六百八十塊，我自然只幹三千六百八十塊的活兒。你招聘的時候明明白白寫的是文案。文案包括溝通感情嗎？文案包括暗渡陳倉嗎？我除了文案，還打雜當信使陪吃飯陪唱歌陪跳舞，就差陪人睡覺了。總不至於，你出那點錢，就想讓我賣身給公司吧？現在人力市場再賤，也找不到一個如意算盤打成你這樣的！我掛價出售的是我十幾年的知識！不是我這個人！你要是再有過分要求，我就不幹了！」海藻的臉都氣紅了。
陳老闆第一次看見一向柔順的海藻也會發飆。海藻屬於彈簧式員工，無論多大的承載量，都會有彈性地向後縮縮。看樣子，今天到底了。還是退一步的好，她若真走了，基本上從此跟宋秘書就結下樑子了。
「海藻，我不是那個意思，你誤解了。我看，我們今天都不要再說了，改天聊，改天咱們好好聊聊。」老闆匆匆走人。
一進辦公室，陳寺福就想：「她什麼意思？她一直說三千六百八十塊，是不是嫌錢少啊！加薪！馬上加！小蹄子不添點夜草，還不肯跑嘞！」
海藻開始收拾桌上的東西。這裡是呆不下去了，跟老闆都崩了。得，晚上回家還得買份晚報，看看人才市場有什麼招聘沒有。不是我不想做，但每次懷有良好的願望卻都做不久。哪怕自己賭咒發誓，剛下決心要在這裡紮根一輩子，卻立刻就淪落到要捲舖蓋的境地，這就是現實。
午餐時間，海萍在辦公桌前邊翻報紙邊吃盒飯。一翻開滿版的新房開盤廣告就飽了，而且被噎得難受。房價跟當年「大躍進放衛星」一樣，沒有最高，只有更高。海萍越看報紙，越覺得自己很土，遠遠被時代拋在腦後。如果做一個統計數字，房產廣告占報紙廣告二/三強的版面，而最多出現的宣傳字眼是──別墅、高尚住宅、盡顯尊貴、名仕身份、貴族享受、典雅華貴、氣派非凡、一戶一梯、全進口裝修，配的圖片就是游泳池、高爾夫球場、英國管家、印度包頭門衛、健身房。宣揚的這一切跟海萍所需要的，簡直驢唇不對馬嘴。海萍要什麼？──家、交通便利、菜場、超市、學校。敢情現在的房子，根本不是為海萍這類人蓋的，但追捧著熱潮的，卻是囊中羞澀的海萍之流！這個趨勢很是討厭。你若追，就永遠被人牽鼻子走，徹底賣身為奴，成為銀行的小打工，工作一天不敢丟。你若不追，看現在造房子的氣魄，個個都落地玻璃門窗，越造越先進，以前的磚頭小樓都沒有了，就單講地價和造價，房屋價格怕也是回不去了。海萍都想不明白，在上海這種地方，要造游泳池做什麼？一年只開一個月空調的地方，難道夏天游泳，冬天養魚麼？設計圖紙的人一定腦子有問題。
邊嚼著青菜，海萍的眼睛邊瞪了起來。她忍不住拿起報紙指給對面的小吳看，大聲念著：「你聽聽這位大爺的肺腑之言：『群眾有個誤解，認為房地產商造別墅賺大錢。其實造別墅承擔的風險要比造經濟適用房高。因為所謂的別墅有容積率和綠化率的限制，這從某種意義上講，就不能把別墅排列得太密，否則也不會有客戶前來購買。而且投資別墅工程，往往投資大，收效慢，一幢別墅從個體上看好像很貴，幾百萬上千萬，從占地來說，並不如經濟房的收益。同樣的面積，經濟房可以賣幾十層樓的上百套，所以，開發商投資別墅，還是需要魄力和眼光的。』等等，他說的這段話我怎麼越聽越糊塗，感覺這世界上就是有那麼一批人努力學做活雷鋒，本著虧本的精神，寧願給富翁錦上添花，不願意給百姓雪中送炭？『為人民服務』這句話要改了，要改成『為先富裕起來的人民服務』。現在的報紙，整個一派胡言！」
小吳說：「切，你信那個。報紙要能信，母豬都上樹了。那都是托兒，一隻手收錢，一隻手交貨。如果頭版鼓吹南市區升值空間巨大，那麼尾版南市區肯定有房開盤。聯合起來做秀的。」
「可這秀有作用啊！弄得人心惶惶的，買房子跟春節前買菜似的，生怕民工走了買不到。」
「早買也對啊！縱觀歷史，房子什麼時候有跌過。從解放時候的一套租金幾毛，到現在，大方向還是漲的嘛！即便是跌，那都是暫時的。小跌是為了蓄積能量，讓以後大漲。解放前香港多土啊！上海那時候看香港，那都是鄉下，現在呢？人家什麼價？我告訴你，上海遲早得漲過香港。」
「得！你這一句話，害我這半年都吃不下飯了。」
「嘿嘿，讓你吃不下飯的事情還有呢！剛才我看到公司新來的小張在沿辦公室發請柬呢！好像是二十九號要結婚。準備禮錢吧！」
「哎喲！怎麼這麼多人結婚呀！那天剛好我一個朋友也辦喜事，我肯定去不了了。」海萍的第一句感慨是真，結婚的人太多，而且都是八竿子打不著的關係，隔幾代的遠親，N年不見的同學，以前單位的同事追著電話套近乎，還有臉都沒混熟就又跳槽走的新人。送出去的錢都是絕對沒機會收回來的──除非自己離一次再結。搞不好這些人真的是為籌集房款不停跳單位不停結婚辦喜酒。
後一句是假的，海萍決定不掏冤枉的份子，隨口編了句托詞。
話音剛落，一張陌生笑臉就踏進門了：「郭姐姐！請你喝喜酒！」
海萍趕緊做出一副燦爛笑臉相迎：「哎呀！恭喜恭喜！恭喜新娘子！真是雙喜臨門啊！剛通過試用期，又辦婚慶！可惜二十九號我已經有另一個婚宴了，去不了。只好在這裡預祝你新婚快樂！白頭偕老！」然後就不停作揖。
準新娘子並不走，依舊笑眯眯地遞上請帖說：「郭姐姐，不衝突的，我二十八號！」
海萍的笑臉頓時凝固，想收都沒收回來，「啊？二十八號啊！」
「對哦！到時候我恭候郭前輩大駕哦！」然後將請柬塞進郭海萍的手裡。又笑眯眯地躬身往小吳手上塞。小吳也笑著說：「真是不巧，二十八號我外甥滿月，我肯定去不了了，預祝你們白頭偕老！早生貴子啊！哈哈哈哈……」然後促狹地向海萍眨眼。
海萍對著請帖生悶氣，心想：「NND，為什麼不先問小吳！可惡！就不去，偏不去，死活不去。」
海萍得省錢。因為每一分每一毛都是以後家裡的地磚蓮蓬頭。這些東西，不從牙縫裡摳，是摳不出的。而且，等新房子弄好了，兒子爸媽都過來住，一家開銷很大，那時候就不可能從嘴巴裡省出什麼來。孩子要長身體，你總不能叫他跟你天天吃清湯麵吧？父母一輩子操勞，不能到老了過來給你帶孩子，卻光幹活看孩子吃，自己空著嘴吧？老小都吃，能忍心看你一個人啃冷饅頭？所以，到時候，家裡桌上，菜肯定是要有幾個的，還得有葷有素。
能省錢的大好時光，就只有這一段的兩人世界了。
蘇淳這天晚上回到家，看著桌子上的面，終於忍不住摔筷子了：「一連吃了五天的寡麵，你真的不膩？反正我是一口都吃不下去了。」
海萍其實也吃不下去了。一看到麵就打噁心。可如果吃飯，就得配菜。如果吃麵，一包榨菜就夠了，要麼一包雪菜。「親愛的，這是本週最後一頓麵。等明天海藻來，咱們不就做菜了嗎？吃得苦中苦，方為人上人。這房子，說買就買了。掏錢就在眼前。裝修啊傢俱啊，人家都不會送給你。你就將就一下子。明天你說，你要吃什麼，我去買。」
「我今天晚上就不吃了。我絕食。」
「一頓不吃也餓不死你。真是的。你就是現要吃，我也得變得出菜啊！這都大晚上了，到處都收攤了，我到哪給你變菜去？」
「海萍，我們應該略微提高點生活品質。這樣才有得盼頭。每天都在捱日子的話，會短命的！」
「好好好！那你說，怎麼個提高法？怎麼個改善法？」
「我要吃速食麵。不要吃寡麵。」
海萍原以為蘇淳會說出要求隔天炒個菜什麼的，一聽說不過是速食麵而已，忍不住大笑起來：「速食麵難道不是麵，就比寡麵好一點？」
「嗯。」蘇淳認真點點頭，「統一黑胡椒裡，有一點點牛肉絲。」
週一上班，部門經理走進來，笑著說：「上個週五隔壁辦公室的小張結婚大喜，我們科室九個人只去了四個，但人家也留了一桌給我們，怪不好意思的。當時我們一起包個紅包，一千二百八十八塊，圖個吉利，以我們科室的名義，紅包當時已經給了小張了。這樣平攤下來，一人大約出一百四十三塊的樣子。零頭部分我出了。其實，在上海，一百四十三塊真的不多，現在哪個酒店婚宴不上兩千？一千五百塊的都沒樣子。看樣子這次小張還虧本了。哦！對了！小張的喜糖我也替大夥都領回來了，等下到我桌上去拿，一人兩盒。」
海萍和小吳目瞪口呆地聽著經理的擅作主張。
小吳低聲嘀咕：「咦？還有這樣的啊？強迫人家交罰款單啊？不去吃都逃不掉！」
海萍都要心絞痛了。一百四十三塊！自己還自作聰明地逃跑！而且那天晚上兩個人躲在家裡，就吃麵條還是速食麵的問題爭吵。早知道還不如去呢！空一個位子把蘇淳也帶著，那滿桌子的雞鴨魚肉啊！海萍要暈倒了，天旋地轉。那種懊惱的痛心，簡直要窒息了。一百四十三塊！可以給兒子買多少玩具！
NND，TNND，就當捐給災區人民好了。
現在，還有比我更窮的災區嗎？
海萍突然恨恨地冒出一句沒頭沒腦的話：「怪不得要鬧洞房。」
小吳疑惑地看了海萍一眼。
海萍繼續惡狠狠地說：「怪不得現在鬧洞房越來越不像樣。這是把滿腔的怒火變相發洩在這對提著紅燈籠明搶的強盜身上。」
海萍哭喪著臉回家，蘇淳正在泡速食麵。看海萍一眼，繼續忙手裡的調料。「怎麼了，這麼難看的臉？」
「天災人禍。我今天口袋破了個大洞。」
「錢包給人摸去了？」
「比那個還慘，我想報案都沒地方去。單位一個連臉都記不得的新人結婚，我被領導訛詐去一百四十三塊禮金。」
「大家一起湊份子？好啊！至少你能落頓吃了。」
「哭就哭這點。上禮拜五的事情，咱倆在家吃麵那天。我以為自己聰明逃掉了。人哪！不是說你不偷雞，就不蝕米的。只要你倉裡有米，耗子狼雞，隔三岔五都來惦記。存點錢怎麼就這麼難哪！計畫永遠趕不上變化，我從沒存夠我希望的數字。無論我把目標放得多麼低，總要差一點點。一想到錯過的那頓大肉肉，我的心都碎了！」
蘇淳的表情也跟牙給蛀了似的抽搐著：「哎呀！這下真虧了。你真不該錯過那頓飯，哪怕你不去，換我去呢？其實你腦筋不轉彎，這種事情，你要先摸經理的底。他如果去，你就當花點錢買舒坦，套個近乎。其實參加婚禮，哪是看新人啊，不就是買個社交機會嘛！你越不去，就越被邊緣化，跟領導關係不近，好事都沒你的。所以，你也別抱怨自己光幹活不漲錢了。因為那些該花的潛鈔票你沒投資。吃一塹長一智吧！」
海萍惱了：「你當我不想套近乎啊！錢呢？投資要有本錢的！你不說你個男人沒本事，讓我活到三十二歲都還住不上套房子，反而怪我！」
蘇淳看海萍聲音高了，連忙軟語求饒：「好好，怪我，都是我的錯。原本是外面受的氣，怎麼這麼快就轉化成內部矛盾了？不說了，吃麵。」
海萍瞪著眼前的速食麵，腮幫氣得鼓鼓的，拿起筷子說：「這是四喜丸子。」然後吃一口，「這是全雞湯。」又喝口湯，邊吃邊說：「換個心理滿足。氣死我了！」
晚上，夫妻倆躺床上。蘇淳的手伸進海萍的睡衣裡，微微地動著。海萍一點反應沒有，眼睛直瞪著房梁說：「我決定了！我要買輛舊自行車，每天騎七站路，這樣可以省下轉車的一塊五毛。這趟車真討厭，我只坐那麼短，也收全程。這樣，我一天省一塊五毛，一個月省三十三塊，六個月就把車錢省回來了，再往後的錢就是賺來的。」
蘇淳聽了沒動，回答：「你腦子受刺激了吧？一個月才省三十三塊你都計算？不就一百四十三塊嗎？你上班交錢的時候疼一下下，過幾天就忘記了。睡吧。」
「我不是算計，我是想，有輛車到哪也方便。以後即便搬了新家，如果地方遠，買東西什麼的，騎車去省時間。一舉兩得，並不是光為了省車費。當然，車費也要省。三十三塊還是滿多的。兩三個月就省出一件衣服來呢！又運動又環保。就這樣決定了。」
蘇淳歎口氣：「突然間少了四百塊。本來只折一百多。睡吧！」蘇淳暗示了很多次睡吧，希望海萍理會其中的含義。不想海萍的大腦在高速運轉，根本不理會。
「海萍，咱們要不要現在運動運動？環保？」蘇淳笑著挑明，並且手指在海萍的胸前跳舞。
「不要！」海萍乾脆俐落，「一動地板都咯吱咯吱響，哪有心情！」
「可是海萍！我覺得我都快成風乾的木乃伊了！一個月連一次都沒有！我們才多大啊！你這不是壓抑人性嗎？」
「沒有房子才是壓抑人性呢！飽暖思淫欲。你吃著麵條，連和尚都不如，還有這心思？溫飽以後再說吧！」
蘇淳不再做聲，默默地背過身，留給海萍一個委屈的後背。
海萍歪頭看看身邊的丈夫，想著從戀愛起到兒子兩歲多，兩個人似乎就沒有好好愛過。談戀愛的時候躲在公園的黑暗裡苟合，租了房子隔音效果幾乎沒有，好不容易適應了，海藻住進來了，大半年裡倆人在提心吊膽中偶爾做做，再加上懷孕、月經，算起來蘇淳的確沒有真正享樂過。還好，他很少抱怨。
「唉！」海萍歎口氣，從背後抱住蘇淳，開始在他身下撫摸，並貼著他的脊樑親吻。