「海藻啊！人家都說，婚姻是愛情的墳墓。但我要告訴你，沒有墳墓，這個婚姻就走不過去！而我呢！我現在就在自掘墳墓。海藻啊，我真不該打破你的夢，讓你看到婚姻的瘡疤醜陋。可你早看比遲看好，早醒悟比遲後悔好。我告訴你，愛情，愛情那都是男人騙女人的把戲。什麼『把我的心交給你，你會永遠擁有我』，那都是一窮二白的窮光蛋的障眼術。他那是什麼都沒有了，就說點甜言蜜語。男人若真愛一個女人，別淨玩兒虛的，你愛這個女人，第一個要給的，既不是你的心，也不是你的身體，一是拍上一摞票子，讓女人不必擔心未來；二是奉上一幢房子，至少在擁有不了男人的時候，心失落了，身體還有著落。哼哼，可惜，等我明白的時候，都太遲了。這世界上有兩大毒草，一是莎士比亞，另一個就是瓊瑤，這兩個人最壞的地方，就是把無知少女給誤導了。」
海藻無語。過了好一會兒，才說：「那你今天晚上怎麼辦？不回去了？不合適吧？要不？我讓小貝跟姐夫住一晚上，你消消氣，別輕易說離婚。」
海萍沉重地站起身，把圍巾圍到脖子上，理了理頭髮，往門口走。「我能上哪兒啊！我就算想離婚，連個落腳處都沒有。再怎麼恨，我也只有那一個地方去。海藻，我終於想明白了。我若把自己的命拴在一個男人身上，是絕對愚蠢的。對這個男人，我已經完全不指望了。我要趕緊想個法子擺脫困境。等我有一天，有一天，一旦有條件了，我立刻離開他，一分鐘都不多呆。」
「姐，氣頭上的話，你就別說了。過兩天就又好了。其實，姐夫除了不是很有進取心之外，其他各方面都是不錯的。脾氣好，人品好，單從這兩點上看，他已經比很多男人強了。」
「唉！女人要是以這種標準過日子，那就沒什麼可說的了。全靠自我安慰才能有勇氣活著。走了。」
海萍走到門口的時候，蘇淳和小貝也正快要爬到五樓。兩人一個在階梯的頂端，一個在階梯的末端，無言相對。
小貝說：「姐夫特地來接你的。快回去吧！晚上誰都別說了。」然後推著他們倆往樓下走，並迅速招了一輛計程車，把倆人塞進去，不顧倆人的推辭，他往司機手上塞了五十塊錢，然後衝蘇淳海萍招招手：「太晚了，打車回去吧！晚安。」
等海萍和蘇淳那廂靜了，海藻和小貝這廂烽煙四起。
海藻在翻小貝的存摺，小貝問：「一進門就見你亂翻，找什麼呢？」
「你的存摺。」
「幹嗎？」
「替我姐還高利貸。」
小貝一把揪住海藻，抱著問：「你瘋啦？」
「這都火燒眉毛了，你該不會不同意吧？」
小貝放下海藻，轉身把圍巾摘下來放床上，緩緩說：「我是不同意。」
「小貝！都這時候了你還敢說不同意？我現在不是徵求你的意見，我現在就是直接拿。你同意的話呢，就做個順水人情。你不同意的話呢，就當我欠你的，我以後當牛做馬還你。我把這個人押你這裡了，想我媽培養我這麼大，好歹我還帶薪，這點錢還是值的吧？」
小貝看海藻根本沒有商量餘地的樣子，腦子裡就浮現出蘇淳說的話：「海藻的自我意識沒有膨脹，沒有覺醒。等有一天她覺醒了，我的今天就是你的明天。」看樣子，海藻好像快醒了。以前海藻即便有什麼不同意見，也會悶在心裡不出聲，表現得很乖巧的樣子。
「海藻，人說救急不救窮。如果家裡誰病了，我還不捨得錢，那我就是狼心狗肺。可現在這種狀況，不是明擺著把咱們倆的生活押進海萍家了嗎？你再好好想想？」
「小貝！現在的狀況還不叫急嗎？姐姐都鬧著要離婚了！你忍心看我姐姐一個人過嗎？你忍心看歡歡沒爸爸嗎？這又不是很多錢，很快就能還上的事情，你怎麼這麼狠心！你要是愛我，就必須愛我的家人！如果我姐姐不幸福，我和你之間也不會幸福的！」
「海藻！你姐姐是你姐姐，我們是我們，你怎麼能混在一起呢？我講的話你為什麼不仔細聽聽有無道理？沒錯，我可以因為愛你而無條件地把這幾萬塊辛苦錢都獻給你姐姐。如果這是終結的話。可問題在於，如果今後她又有困難了呢？如果他們又因為別的事情要鬧離婚了呢？難道你不停地往裡頭墊？我今天不答應你把錢給他們，是因為我不希望你攪進人家的家事裡。我希望，我們倆以後有自己的生活，不要因為海萍家的事情而經常吵架，雞犬不寧！這是我的態度，是原則問題！與錢無關！」
海藻看著小貝生氣而陌生的臉，完全不能把這個男人與前一陣剛說過「你的就是我的，我的就是你的」的那個男人聯繫在一起，耳熱的話音還沒散去，臉就變了。想到姐姐的話──「愛情，愛情那都是男人騙女人的把戲。什麼把我的心交給你，你會永遠擁有我，那都是一窮二白的窮光蛋的障眼術。他那是什麼都沒有了，就說點甜言蜜語。」是啊！才區區幾萬塊，小貝的真面目就暴露出來了。
海藻沉下臉來，一字一句地告訴小貝：「小貝，我還不是你的什麼人，什麼都不是。你若肯幫助我，我會用一生來報答你。你若不肯，我一點都不怨你。從今往後，咱們倆之間不會再談錢的問題了。是我太幼稚。」
現在輪到海藻離家出走了，她套上衣服就衝出門去。
小貝反應過來，緊接著就衝了出去。
小貝追上海藻說：「海藻！你到底要怎樣？你真打算因為海萍的事情而讓我們倆翻臉嗎？難道我在你心中的分量，竟如此輕巧？」
海藻腳不停步地繼續快走，一邊擦眼淚，一邊哽咽著說：「小貝，你讓我好好想一想。我會找到解決的方法的。」
小貝從後面喊了一句：「海藻！我們不能為你姐姐的虛榮買單！」
海藻轉過身，直直地看著小貝說：「你根本不瞭解我姐姐。你不肯出錢我並沒有責怪你，但你不要因為自己的吝嗇而詆毀別人的尊嚴！」
幾天後，海藻神色憔悴地出現在宋思明的辦公室裡。
宋思明對海藻的到來感到驚奇，放下手裡的事情問：「海藻！你怎麼來了？有事嗎？」
海藻不說話，眼眶已經有些濕了，嗓子哽咽得難受。
宋思明覺得海藻神色不對，便問：「海藻，你一定有事。是不是有什麼需要我幫忙的地方？」
海藻苦澀一笑，鼓起勇氣說：「我需要一筆錢。一筆很大的錢。我想來想去，這個城市裡，我唯一能借的人就是你了。」海藻其實想加一句，我覺得很羞愧。可這句話她說不出口。她為什麼羞愧，她自己知道。前幾個月還純潔清高地站在這裡大義凜然地將鈔票還給人家，沒幾天又低著頭爬過來抱人家的腳。人哪，既然遲早有一天你都得放下身段，為什麼不早點做出副哈巴狗的姿態？
宋思明的神情也嚴肅了：「出什麼事情了？」
「我只問你借錢，你若是願意，就借我，不願意就算了。」
宋思明說：「我願意。但前提是我必須知道你為什麼需要這筆錢。因為我能預感到其間有潛在的不安。我怕你出事。如果你興高采烈地來借錢，我會很樂意借給你，我會猜想海藻也許要結婚了，好事臨頭。可你現在一副悽楚的樣子，即使你是結婚，也不像是奔著幸福而去。若是其他的什麼外力，超出了你的解決能力，我想，我可以幫助你，或因為年齡虛長你幾歲，替你出出主意。」
宋思明走到海藻身邊，拉著海藻的手，不帶一絲猥瑣，很平和而穩健地搖了搖說：「你當我是哥哥也好，叔叔也行，就是爺爺我都不在乎。但你要相信我，沒什麼問題是不能討論的。」
海藻的眼淚本來都掉下來了，因為他的一句「爺爺」又破涕為笑，不過笑得很難看，自己用手背擦著眼睛，扭過頭去不說話。
宋思明趕緊扯了兩張紙巾塞進海藻手裡：「海藻哭了不好看。笑笑的海藻比較美麗。這樣，你等我手頭的事情忙完了，我和你一起出去轉轉，好不好？」
海藻點點頭。
宋思明駕車帶著海藻去了郊區的一個私人俱樂部。宋思明的車一停，就有服務生很熟絡地招呼他。宋思明帶著海藻去了一個小單間，不一會兒，一個一看就是經理模樣的人親自過來服務，彬彬有禮地打招呼並主動說：「梁生帶來的鐵觀音，特地讓我給宋先生留著。我們最近特別介紹女賓嘗嘗伊朗玫瑰水。這個很不容易弄到的，要不要試一試？」
宋思明揮揮手說：「那個太濃郁，不適合她，還是上韓國的柚子茶吧！」
經理爽快地答應著走了。不一會兒，推來一車的點心小吃和一個大水果拼盤，然後又悄無聲息地退下。
宋思明走到窗前，將紗簾捲起，露出天邊一彎弦月。然後走到一直低頭不說話的海藻面前說：「說吧！我聽著呢！」
海藻不知從何說起，沉默良久，宋思明也不催促，就靜靜看著她。
「我借錢是因為海萍。」
於是宋思明知道海藻的姐姐叫海萍。
「這麼多年來，一直是海萍照顧我，我從沒想到有一天，我必須強大起來，成為海萍的支柱。你知道嗎，我小時候一直是跟著海萍的。有一年冬天，我和海萍坐長途車從奶奶家回自己家。半路上，車壞在一座大橋上，那時候已經是黑夜了，周圍也沒來往車輛。天氣很冷，風從四面八方吹向我們，又沒有燈火，我很害怕。海萍就一直抱著我，是那種緊緊的環抱，她站在風口上，替我擋著所有的風，給我唱歌，一直不停地唱。等我睡著了，她就脫下棉襖給我蓋上。那一年我四歲，海萍十一歲。回去以後，海萍就病倒了，病得很重。我一直哭一直哭，我好害怕啊！要是沒有海萍，我可怎麼辦呢？考大學的時候，媽媽希望我考家門口的大學，這樣就不用兩個女兒都離開她了。可我不肯，我覺得，有海萍在的地方，我就不會害怕。那時候我所有的衣服、花費，都是海萍給我的。她剛工作，每個星期都給我送吃的，過來幫我洗衣服。她其實只比我大七歲，可我總覺得她比媽媽還堅強。我畢業了，找不到工作，就跟著海萍擠在她只有十平方米的家裡。無論多麼困難，海萍都會說，有我呢！你急什麼。突然有一天，她就倒了。倒在她的墳墓面前。我想，現在，應該是我來幫助她的時候了。我要做海萍的大樹，不讓她害怕。」
宋思明心頭一緊，忙問：「海萍得的什麼病？」
海藻愣了，說：「她沒病啊！」
宋思明說：「那你說的墳墓是什麼意思？」
「她的房子。她的房子，就是她的墳墓。這是她自己說的。現在的房價太貴了，她負擔不起。小貝說，海萍是因為貪慕虛榮才要買一套房子的。可我知道她不是。一個女人，連婚姻的儀式都不在意，結婚甚至沒有戒指，不買一件首飾，這樣的女人是無論如何不能算虛榮的。那個房子，對她而言，不是生活的裝飾品，卻是必需品，如果沒有房子，她就不能接兒子一起住，她就不能和兒子在一起。小貝說，我把海萍看得太重，重到超過自己的生活，我不可能幫海萍解決這種問題的。我真的錯了嗎？」
宋思明沉吟了一會兒說：「小貝是誰？你的男朋友吧？海藻啊，多年的經歷告訴我，凡是錢能解決的問題，就不是大問題。人這一輩子，有許多困擾是無法解決的，比方說生老病死，比方說眾叛親離，比方說勾心鬥角，比方說不再相愛。所有的這一切，都比房子啊，鈔票啊要困難得多。我認為你做得對。因為人這一生，你可以背金錢的債，卻不能背感情的債。背金錢的債你有還清的希望，而背了感情的債也許到死都會愧疚。其實換個角度想，海藻你是個有情義的好姑娘，小貝該高興！你有一顆感恩的心，你會記得所有給予你恩情的人，那對小貝是好事。今天你會在姐姐困難的時候伸出援助的手，以後若是小貝有了困難，你一定不會絕情而去。從這點上說，我倒是與小貝看法不同。一個人若連親人都不顧，你還能指望他顧及別的嗎？」
海藻嘆口氣說：「很可惜，小貝不這樣想。」
「小貝不這樣想，你也要理解。因為他輸不起。人之所以慷慨，是因為他擁有的比揮霍的多。我們把慷慨作為一種讚美，是因為大多數人做不到這一點。尤其是對並不相干的外人。站在旁觀者的立場，你和小貝都沒有錯。錯在閱歷和人生的經歷還不足以看穿這一切。你說的姐妹之情我很理解。當年家裡只能供得起一個孩子讀書，我的弟弟就把機會讓給了我。於是，現在我們兩個人生活在兩個不同的境遇裡。不是我比他聰明，我比他成功，而是在機會面前，他把希望留給了我。所以，我無論走得多高多遠，我都會覺得今天的一切是弟弟讓給我的，如果換作他，也許他比我更優秀。人的偉大，不在於你為社會做了多少貢獻，有多少成就，而在於面對誘惑的時候，你懂得犧牲。海藻，我覺得你借錢的理由很充分，非常打動我。請你允許我能有這樣一個機會，幫你解決這個其實根本不算煩惱的問題。你要多少錢？」
海藻的眼睛睜大了，說：「你都沒問我要借多少，就先答應？萬一你沒有呢？」
宋思明說：「根據我對你的瞭解，你提的數字我應該還是應付得了的。」
「你瞭解我嗎？你瞭解我多少？」
「我知道你叫海藻，你姐姐叫海萍。光從名字上看，我就知道你父母生海萍的時候充滿憧憬，到了你，就隨便給你安了個名字。哪裡有姑娘叫海藻的？哈哈哈哈……」
海藻忍不住也笑了，有些氣惱地撒嬌：「你真是很討厭！海萍和海藻很押韻啊！」
「是是！我覺得海藻這個名字，更有個性，很容易記。好了，你告訴我，你到底需要多少？你要是買佘山的莊園別墅，我肯定是拿不出的。」
「六萬。」
宋思明笑了，笑了好久。他是那麼喜歡這個姑娘，純潔得叫人心疼。「就為六萬塊錢啊？你跑到我辦公室來，鼻涕眼淚直流，嚇得我不輕。又是生死相依，又是變成支柱，原來就為六萬塊！小事情。你什麼時候要，隨時到我這裡來取。來，吃點水果，壓壓驚。」宋思明替海藻拿來一個草莓，送到海藻口邊。海藻看著宋思明的笑臉，猶豫了一下，張開小口。
很誘惑，很美麗，那種梨花帶雨。宋思明的心怦地撞擊了一下牆壁，發出震顫的回聲。
「你……從來沒為錢煩惱過嗎？六萬哎！你輕易就借給我這個不相干的人？」海藻忍不住問。
「哦！我已經過了為錢煩惱的階段了。對我來說，錢只是工具，不是最終的目標。我不需要用錢來裝裱我自己，所以錢對我沒什麼實際的意義。何況，你是海藻呀，你並不是我不相干的人。我很關心你。」宋思明很深情地望著海藻。
海藻不好意思了，把頭別過去。
宋思明趕緊化解她的尷尬：「這也是一種緣分。你就當我是你的大哥哥吧！」說完，用拇指的指尖輕輕擦去海藻腮邊的一滴淚珠，而手指卻不肯離去。
海藻撇撇嘴，好像並沒有因為宋思明的慷慨解囊而領受恩情，依舊一副不以為然的樣子。
門突然被推開了，一個周身金光閃耀的男人，正是上次向宋思明討教如何處理積壓房產的那位，端著高腳玻璃杯，胳膊下夾了一瓶酒闖了進來，口裡還興高采烈地喊：「宋哥！」一抬頭，看見宋思明正坐沙發上，手端著姑娘的臉，愣住了，表情詫異。
宋思明非常坦然，毫不窘迫地將手輕輕放下，站起身笑眯眯地說：「怎麼？又淘到好酒了？」
對方的表情還沒回過神來呢！宋思明既不介紹，也不解釋，故意忽略海藻的存在給對方帶來的驚愕。
對方終於回過神來說：「看！你看看年份！」
宋思明對著瓶子仔細看了一眼，忍不住讚歎：「酒王啊！不錯！」
「聽說你在這裡，我特地帶來獻寶，一起喝！哎！再去拿個杯子。」那年輕男人對門口的侍從吩咐。
「不必了。我開車，不能喝，晚上我還要送她回去。再說，她也不喝酒，你不必再拿杯子了。這樣，你替我留著，等我下次來找你。」
「要不……你把車留下，我找人送她回去？」
「不，我親自送。」
說完，拍拍對方的肩膀，又轉身，拉著海藻的手從旁人身邊穿過，一直走出去。
宋思明邊開車，邊對旁邊的海藻說：「海藻，你救得了你姐姐的一時之急，救不了一世啊！就算首付解決了，那往後怎麼辦呢？她能應付得了嗎？」