瞟了她一眼，素玄也不想再問她是如何知道他要替人報仇的事了，這女子一身神秘，他會花時間好好琢磨的，想了想，他笑道：「姑娘說得句句在理，可是為了避免皇商太多，借端累民，先睿懿皇后規定，在京皇商只能有一個，聽你的意思，你是要我們退出，那麼，你打算如何補償我？」
「素幫主好精明，」秦長歌抿嘴笑，「不是說了麼，天子腳下，時機未到，你想做的事，我大約能猜得著，而我有比你費盡心思去做皇商更好的辦法，去達到你原本想要達到的目的，等到時機成熟，你想要做什麼，都不會再有困難。」
「好吧，」只不過略略沉思，素玄便對這看似含糊的承諾接受了，朗然微笑道：「我相信姑娘不致欺瞞於我，那麼，熾焰幫近日會表現出應有的態度。」
「與其說是相信我的誠信，還不如說素幫主相信自己和熾焰幫的能力威勢，料定我不敢玩花招，」秦長歌眼波盈盈如一江秋水，「我確實不敢玩花招，幫主放心罷。」
「說實在的，」素玄突然眨眨眼睛，「我雖然不用親自出面，但聽底下人來說，整日要費盡心思打通關節，處處屈居人下，時時拿銀子討好那些破爛官兒，幹得實在憋氣，如今你幫我解脫了，咱們都要謝謝你呢。」
微微一笑，秦長歌意有所指，「幫主豈是屈居人下之人？」
抱起睡得口水橫流的兒子，秦長歌笑道：「任務達成，叨擾了這許久，實在歉甚，這就告辭。」
素玄目光掃過蕭溶周身，忽道：「令郎好根骨……可願學武？」
他這話一出口，是不知道多少武林眾人做夢也期盼不來的綸音，入得他門，哪怕一技無成，也不啻於有了暢通行走江湖的王牌，秦長歌卻只是淡淡一笑，愛憐的看看兒子的睡顏，「等他再大一些罷……或者問問他的意見……學武很辛苦，溶兒還小。」
素玄灑然一笑，不再言語，只微微俯身看蕭溶，四歲練武，筋骨未成，正是伐筋洗髓的好時辰，這孩子又是個男孩，按說學些武藝強身護體也是該當，何況是他開口，這是多少人求也求不來的機緣，以這位明姑娘先前指拈罡劍的見識，不會不知道這些，然而她微笑拒絕，眼神中那一閃而過的蕭疏落寞，令他也不由心驚。
然而探人隱私終究不好，素玄雖不屑於做君子，但也沒有做小人的愛好，一笑作罷。
他光風霽月不欲探人內心，秦長歌可沒這般自覺，她行至門口，忽轉身道：「畫中何人？」
突如其來一句，正沉浸在自己思緒中的素玄下意識答出了自己原本不會回答的話。
「我的恩人。」
答完方才醒覺，眉毛一挑，微微有些無奈，但隨即一笑，那瞬間的懊惱，如清風了去無跡。
秦長歌毫無歉意的宛然一笑，飄然而去。
她的身影輕捷消失在四壁蔭翠，綺窗朱戶的高牆深院之中，西風剪剪，掀動衣袂，她看來輕逸如飛掠晴空的雁，奔向的卻未必是溫暖濕潤的諸國之南，而是天下間，棋枰上，陰詭難測的迷局。
素玄注目她背影良久，回身，慢慢踱至那幅畫前，繼續負手仰首深深凝望，他佇立的姿勢如高山頂積雪的石崖，沉默而堅定，彷彿能那樣永生永世，風霜不改，歷山河變遷日月更迭，依舊如前的立下去。
夕陽的光影轉過地面，轉過几案，轉過香爐，轉過長窗，轉過他黑髮白衣，漸漸在遙遠的天邊泯滅，一抹微紅由濃轉淺轉青，最後換了一輪明光四射的月亮，將那白亮亮的冷光，不偏不倚的投射在依舊仰首獨立，明明應該什麼都看不見，卻仍舊專注相望的背影上。
那沐浴於月色瑤華中的背影，渾然似與月光一體。
良久，黑暗與明光交界之處，聽得人幽幽低嘆，聲音悠長。
如前塵往事糾結不休，如那些早已為人所忘，他卻終生銘記的記憶。
「一晃，十年了啊……」
秦長歌與熾焰高層的會晤，定下來的只會是心照不宣的承諾，具體的施行，自有各自手下就細節操心，熾焰幫言而有信，接下來數日，祁繁欣喜的發現，那家凌姓巨商漸漸放緩了鑽營交接權貴的動作，原本不顧一切壓低價位以求擠倒衡記，不惜兩敗俱傷的舉措也趨於緩和，雙方甚至還就彼此進貨渠道，價格標定互通有無，算是化戾氣為祥和的，握手言和了。
祁繁一高興，老老實實吩咐了下去，正式介紹秦長歌為凰盟新主人，畢竟前世秦長歌就說過，見令如見人，只要持有凰令，就是凰盟之主。
不過饒是如此，他依舊對秦長歌的要求心生猶疑。
「您要帶走小主人？」祁繁皺眉，「我想您一定知道，溶溶的真實身份吧？」
容嘯天抱劍立於一側，雖然沒說話，但那表情表明，他不信任秦長歌可以保護好蕭溶。
「我知道他的身份，」秦長歌堅持，「但我不覺得他需要保護。」
「怎麼可能，」容嘯天嗤之以鼻，「他是西梁太子，將來遲早要成為天下之主，怎麼能輕忽以待？」
秦長歌不急不忙，掏出昨晚燈下偽造的「先皇后手書」，道：「先皇后在生時，曾和我說，她鐵血半生，樹敵無數，要想平安終老，只怕難能，如果她有不虞，而太子年紀尚小，獨處深宮，無依無靠，只怕遲早為人所害，她囑託我，將來若真有不忍言之事，便將太子託付於我，由我依她之言親自撫養長大，為西梁造就下一代英主，這是皇后遺命，不可違背。」
祁繁和容嘯天都接過去看，果然是皇后親筆，大抵便是秦長歌說的意思，當下面面相覷。
秦長歌暗笑，心道幸虧三世以來，自己的筆跡始終如一，不然還要費一番口舌。
容嘯天仍舊在猶疑，道：「你一個弱女子，帶著他，也太冒險……」
「西梁所有人都知道，睿懿皇后和明宣太子葬身火海，而西梁皇宮裡的傳說，是睿懿皇后死遁，帶走了太子，無論哪種說法，都不會有人想過，太子還在京城。」
「最危險的地方，最安全。」秦長歌緩緩笑，「西梁太子，如果將來真要成為天下之主，怎能不見識黑暗鬼蜮伎倆，怎能不接觸風雲朝局大勢，怎能不自小就開始培養應對殺伐的能耐？要像你們這樣小心翼翼困養在棺材店，只拚命學些書本死板板的學說，將來就算你們想辦法扶他上帝位，只怕不過三天，他這沒根沒基的皇帝就沒命了。」
似是而非的道理說一大通，其實秦長歌只是想將兒子帶在身邊而已，只是現在他還算是「別人」的兒子，想帶走，總要費些周章的。
他們在爭論，祁繁一直在出神，他一向比容嘯天靈活，當下笑了笑，道：「您說得有道理，只是小主人是先主子唯一骨血，若有個閃失，我等九泉之下也難見主子面，這樣吧，反正在哪裡都一樣保護……人，您帶著教導，但我們照樣派護衛保護，這個，您可不能再拒絕了。」
要的就是這個，秦長歌眯眯笑，一口應下。
出來已經兩天了，得回庵裡應卯，當初要文昌搬出宮，來到這既游離宮外又緊密聯繫宮內的上林庵，就是算準孤家寡人的蕭玦戀慕長姐，定會常來看望，而在這裡，也就沒了所謂雲州女子身份的限制，較之主子苛厲的翠微宮，更易與蕭玦接觸。
當年的事，蕭玦是最大的嫌疑人，怎麼能，放過他？
在上林庵門外，秦長歌遠遠看見車駕侍衛，不由皺皺眉——蕭玦這麼快就跑來了？還以為總要再等幾天呢。
想了想，秦長歌誘騙兒子，「來，溶溶，把臉涂髒。」
「為什麼？」蕭公子不願意。
「兒子，你不是答應過會保護我？」
「那和涂髒臉有什麼關係？」蕭公子不上當。
「因為我要帶你去騙人，」秦長歌毫無為人母者當謹言慎行的自覺，「你娘我現在呆的地方有壞人，只是不知道誰是壞人，所以我和你，都不能做原來的自己，他們會騙人，我們要更會騙人，誰把對方騙倒了，誰就贏了。」
「哦，」蕭包子果然酷肖乃母，對騙人這個詞毫無牴觸，「那我們快騙吧……」
秦長歌翻出早有準備的敝舊衣服給他換上，又將白嫩嫩的包子臉用泥灰抹得髒兮兮，如此這般的教了幾句，牽著蕭乞丐走向山門。
山門前果然被人攔下，內廷侍衛刀鋒般的目光似要刮進秦長歌的骨髓裡去，再三盤問，最後還是公主的嬤嬤出來接應了秦長歌進去，在二門前，再次被攔住，侍衛硬聲道：「這來歷不明的小乞兒，不能進去。」
蕭包子不說話，手指含在嘴裡，大眼睛骨碌碌的瞧著他，那侍衛還很年輕，被這看起來破爛流丟的孩子可憐兮兮一瞅，也不禁有些心軟，正要放緩語氣，卻不防蕭包子眉一皺，嘴一咧，張嘴就哭。