文昌微微一笑，道：「記著呢，定會前去拜壽的，飛橋即將建好，日後有暇，我會去看陛下，也免得陛下萬金之體來回奔波，雖說這上林是御苑，尋常人來不得，終究不夠安全，陛下看昨日這事，還不知怎麼交代。」
「無須交代，」蕭玦傲然道：「你莫擔心，自有朕一肩擔之。」
注目弟弟半晌，文昌喟然道：「我知道……我一直都相信陛下……」她親手替蕭玦系好冠纓，退開一步。
蕭玦再次回望一眼，目光沉黯，隨即再不猶豫，轉身離去。
他背影挺直而修長，在晨暉中拉出長長的剪影，落在後院的母子眼中。
趴在窗檯上啃著核桃酥的母子，看著遠去的皇帝大人的背影，良久，俱都幽幽一嘆。
一個說：「看，這人身有舊傷，一夜沒睡，又被打昏，居然一大早就爬起來，還這麼精神奕奕，溶溶，你也是男人，你為什麼這麼膽小這麼懶？」
一個說，「我膽小？我膽小那昨晚他是被誰打昏的？我懶？我懶那今天是誰先起床的？」
半晌，一個說，「皇帝真不是人幹的活……」
一個說：「幹皇帝的也多半不是人……」
蕭玦遠去的身影，同時落在山頂上一坐一立的人眼中。
山頂陽光稀薄，碎如掌心落花，四周靜默無聲，唯風聲呼嘯，良久，風聲裡傳來淡淡一句低問。
「你……看出來了嗎？」
沉默。
風聲愈捲愈烈，似欲將人語聲橫切，碎裂，拋散。
很久很久以後，才有一絲語聲，被風聲捲起。
「……沒有。」
上林山的秋色是很美的，楓紅間疏黃，點染寒山蒼翠，時有白鳥雙飛，掠碧波而來，姿態飄揚如蘆花，而雙翅掠過的天空高遠曠朗，深藍如緞，雲色輕盈，如雪似煙。
秦長歌抱著兒子，坐在後院涼亭裡一起觀景，看了半晌之後，蕭公子忽道：「難怪說雲煙雲煙，這雲和煙真像。」
秦長歌默然，半晌道：「溶溶，我發現人家說眼睛大未必有神是正確的。」
「為什麼？」蕭公子立即轉過他的大眼睛，努力展示他「美目盼兮」的風姿。
「因為那根本不是雲，就是煙。」
「啊……真的嗎？除了顏色黑點，我看也差不多啊……」
嘆口氣，秦長歌懶得和蕭小白說話，拉起兒子，「走，去看看。」
上林是皇家御苑，等閒人來不得，皇帝剛走，誰跑來生火？秦長歌心裡思想著，走近那煙火時，看見那一角衣色，笑得越發溫柔了。
騰騰煙霧中，某奇異殘忍的一幕正在上演。
一群衣不蔽體瘦骨支離的乞丐正撲打糾纏混戰在一起，尖聲慘叫，撕頭髮掏下襠，摳眼睛抓耳朵，肉屑橫飛中血淋淋的糾纏在一起，偶有落敗的乞丐忍受不了慘呼著逃出來，立即幾個軍士抓住，三五下用破布條塞住嘴，用草繩牽在一起，栓在樹下，而正中早已挖起石坑，架起火堆，火光熊熊畢剝作響中，士兵們惡狠狠輪流將逃出的乞丐往那火堆上推。
乞丐們無聲的掙扎，驚恐的眼神宛如落葉在風中飄搖，落到何處何處便驚起宿鳥，撲啦啦的遮蔽那一方晴空，那目光裡一層層血色惶然，仿若滴落在地，便是一灘淋漓的鮮血。
秦長歌的目光，向那群不顧一切殘忍血腥相鬥的乞丐一掠，目光突然一頓。
人群正中，一個形銷骨立的年輕瘦弱乞丐，滿面泥濘青腫，稀髒變形得看不清顏容，好似雙腿也不良於行，倚在一處山石上，利用山石護住了自己的後心，那群互相撲殺的乞丐也沒有放過他，不住往他身上招呼，然而這年輕乞丐雖出手無力，守多攻少，卻目光奇準，每攻定為對方必救之處，是以和眾多四肢健全的乞丐相比，他雖然也難免傷痕處處，卻比那血肉橫飛的慘狀好上許多，但不知為何，他明明有很多次可以下殺手或取勝的機會，都自己放棄了。
秦長歌輕輕咦了一聲，正要走上看清楚，卻聽人群之後，火坑之外，有鼓聲緩急柔亮響起，聲聲奇韻，節奏琅然，秦長歌一聽便知這是羯鼓，卻非鄰近幾國的產物，而是草原大漠之外，高昌之國傳來，鼓的兩面蒙羊皮，中段腰細，號稱八音領袖，前元元孝帝雅擅音律，尤長於擊鼓，曾於明光殿前，見秋空迥徹，纖塵不起，遂作《秋風高》之曲，每奏之，則遠風徐來，庭葉紛墜，其韻妙絕，名重一時，後前元亡國，會這羯鼓的人日漸稀少，不過對於號稱西梁音律大家，諸般樂器無所不精的某人來說，實在不是問題。
其時秋陽高照，碧空如洗，木葉紛飛而紅衣爛漫，那男子輕執鼓槌，衣袖翻飛間露出雪白的手腕，黑髮飄散，蕩出優魅的弧度，他微微仰首，陽光映照下，揚起的下頜精緻明潔，明媚雙眼微闔，似為那激昂音律深深迷醉，而他擊出鼓聲明冽琅然，激越時如萬軍齊進，悠緩處似靜水深流，如靜夜中聞得圓荷瀉露其音鏗然，著實是一副很美很意境的場景——如果沒有那群可憐乞丐和那煙燻火燎的石坑的話。
為什麼這個人每次出現，都要這般詭異呢？
凝目向灰衣紅甲的人群中一張望，秦長歌將兒子往身後推了推，問：「溶溶，你害怕看見死人麼？」
「怎麼個死法？」蕭公子眨眨眼睛，「祁繁叔叔家裡開善堂，有時候有些乞丐死了，叔叔會派人去收屍，有次也帶我去看了，那是個餓死的，很瘦，骨頭可以直接拿來做棒槌，叔叔叫我記著，說百姓流離，餓死於道是為人君者之過……奇怪，別人的過錯，為什麼要我來記著？」
棒槌……秦長歌默默了半晌，放棄此刻對兒子實施再教育的想法，嘆氣道：「我也不知道怎麼個死法，我只是知道某個人很喜歡殺人，經常搞出古怪的名目來殺，我怕你會被嚇著。」
「某個人？」蕭公子張望了一下，手指一指，道：「你不會說的是那個娘娘腔吧？」
秦長歌順著他手指看去，「娘娘腔」正微笑著向她看來，雙目流彩如煙波蕩漾，每一道漣漪都風情無限。
「幾天不見，你孩子都這麼大了？恭喜恭喜。」
秦長歌微笑，「幾天不見，您看起來又年輕了許多，上次八十四這次四十八，恭喜恭喜。」
玉自熙撫撫臉龐，哀怨道：「啊，我有這麼老嗎？難道我如此費盡心思保養容顏，依舊沒有用嗎？」
「保養容顏？」秦長歌目光掠過那石坑，「不會是用這個吧？」
「對啊，」玉自熙喜滋滋站起來，丟掉羯鼓，道：「有個方士告訴我，用屍油敷臉，可青春常駐。」
「屍油？」
「屍油？」
玉自熙笑容尤物，姿態宛如在談論德州府的名花牡丹，娟娟靜好，「將屍體架到石坑上焚燒，燒至半焦爛，用水澆滅火，將屍體扔到坑內水中，屍體內的油慢慢滲出，溶入水中，那油養顏是極好的。」
「嘔……」蕭包子做嘔吐狀，大怒：「還我早上的翡翠包！」
「人肉包吧，如何？」玉自熙微笑，「風味很獨特的。」
秦長歌微笑，玉自熙還是這樣啊，要多美有多美，說話要多噁心有多噁心，可是你真要他抹屍油，吃人肉，他一定立即把你殺了。
「閣下就在這裡練屍油？」秦長歌環顧四周，「在我西梁皇室御苑別業，佛門清淨地上林庵腳下，以活人搏殺煉油？」
「怎麼？」玉自熙嫵媚的笑，「這裡風水很好啊，練出的油一定是絕品。」
「閣下一定在西梁官高爵顯，」秦長歌微笑，「只是我記得西梁律法，王子犯法，與庶民同罪。」
「誰說我犯法了？」玉自熙眼角斜斜逸飛，膚色水光脂豔，紅衣一拂，一張紙箋平平飛出，緩慢的逆風飛行，有如無形之人在紙下托舉，將將停在秦長歌眼下三分處，供她觀看。
包子見狀不滿，努力踮起短腿，又伸手去夠，玉自熙眼波流轉的看著他，衣袖一拂，不遠處一方青石無聲移近來，包子爬上去，正好。
眉開眼笑的道：「你不錯，我現在看你不娘娘腔了。」
玉自熙莞爾，「多謝多謝。」
秦長歌盯著那紙箋。
「生死書」。
生死書是元朝留下來的規矩，前元一朝，起於草莽，早先是青瑪山下西蒼高原的遊牧民族哈桑族，逐水草而居，沐天風而長，民風彪悍，驍勇善戰，於先齊王朝式微之時，起兵橫貫高原，帶著高原牛羊羶味的雪亮彎刀，劃裂暖風熏醉的長空，眨眼間便劈裂了歌舞昇平早已不識兵馬為何物的久安王朝，佔據內川花花江山後，哈桑族人剝去厚重油膩的羊皮袍，換上輕薄柔軟的絲緞，撤去案上滴著血水的肥羊肉，換上食不厭精膾不厭細的南人美食，休掉豐乳肥臀被草原四季長風吹得臉龐黑紅，行止粗俗的妻子，納進嬌弱如柳顏如春花雅擅曲藝的亡國官宦的千金小姐，嚴禁治下百姓稱其哈桑族，自稱是出身於青瑪神山下的天之神族，應約天命，拯救眾生。