他大笑著揚鞭而去，雪白的背影挺直如竹，身後灑落一地明亮如珍珠的笑聲。
蕭包子抱著魔方，望著他遠去的身影，呆呆的問他娘：
「什麼叫拖油瓶？什麼叫拖油瓶？」
棺材店內，秦長歌將先前發生的事概述了一遍，祁繁聽到一半已經怔住了，半晌怔怔道：「明姑娘，您說這是針對素幫主禍及您呢，還是直接針對您？」
秦長歌不答，卻道：「昨日要你準備的通關路引和那府中的兩位暗樁呢，我先看看。」
祁繁取過一個盒子，又叫過一個青年，道：「這就是那個在趙王府做暗樁的，名衛恭，衛恭，來見過明姑娘。」
那衛恭上前施禮，秦長歌仔細看他一眼，見他眉目精幹，心下滿意，道：「當年你在趙王府，是什麼職司？」
「回姑娘，是前院護衛。」
「那夜，趙王在做什麼？」
「那夜是郢都大儒孟庭元六十壽辰，王爺親自在王府為他慶壽，邀請了郢都所有知名文士，壽宴過後，孟庭元酒醉，王爺命人大轎送回，親自送到轎旁，他那日興致特別好，當時已經近三更時分，他卻又約了幾個平日看重的清客文士，在書房聚談詩文，直到四更初方散。」
「你在做什麼？」
「小的當日職守，一直在前府護衛，這一切都是眼見。」
「有什麼特異處麼？」
衛恭想了想，道：「沒有。」
秦長歌微笑，道：「你回答得太快。」
不明所以的抬眼，接觸到秦長歌目光，衛恭竟不由自主打了個寒噤，連忙道：「是是，小的再想想。」
咬牙顰眉苦思，半晌猶猶豫豫道：「有件事……不知道是不是有問題……」
祁繁在一旁笑道：「無妨，你且說來。」他看了一眼秦長歌，想到她剛才那一剎的目光，有微微的驚怔。
「那夜三更許，王爺他們在書房談論詩文，有個士子酒多了，大約談得又太激動，竟吐了書房一地，王爺命人進去打掃，又著人將他扶出來，備了小轎送回，然後換到書房裡間繼續談……小的當時沒什麼，現在想想，那日王爺興致也實在太好了些……」
三更許，正是出事前後。
微微一笑，秦長歌不置可否，卻已換了話題，「你是因何事被斥出府的？」
「小的是因為失手誤打了御賜玉瓶，本來是要杖殺的，王爺卻說我是無心之失，罪不當死，但死罪可免，活罪難逃，便打了我十杖，趕出了府。」
「你什麼時候被斥的？」
「那夜過後三個月。」
秦長歌點點頭，道：「辛苦了，下去吧，祁先生，我看這人還算伶俐，綢緞店若缺主事，不妨栽培一下。」
祁繁應了，衛恭喜出望外，連連行禮，歡天喜地的下去。
「被杖殺的那個，又是因為什麼事？」秦長歌若有所思的問，一掌拍開蕭包子正探向桌上碟子裡第六塊金絲桃仁酥的狼爪。
「聽說是因為辦事不力……您知道的，靜安王外貌嬌柔內心殘暴，他以軍法治府，所有手下都簽了生死契約，他殺自己府中人就像割草，是無人過問的。」祁繁手一伸，端走金絲桃仁酥旁邊的棗泥糕，彷彿根本沒看見從另一個角度悄悄攀援而上逐漸接近目標的小狼爪。
秦長歌嗯了一聲，抓過三塊棗泥糕，對著蕭包子瞪大的眼睛晃了晃，在他渴盼的目光中神色平靜的送到自己口中，很優雅的慢慢吃了，才道：「三件事，勞煩你。」
祁繁似笑非笑的站起，躬身聽命，現出毫不違逆的態度，他一直隱隱覺得，這女子很有先皇后風範，也覺得她能解決掉這個驚天血案，為先皇后報仇，只要能為皇后洗雪沉冤，那又何妨忠心於她？
他站起來的時候，很有默契的「一不小心」，將擱在手邊的棗泥糕拂落在地。
蕭包子盯著沾滿塵埃的甜食，將手中的九連環擺弄得嘩啦嘩啦響，連成一個圓圈，惡狠狠的套住想像中的某人的脖子，勒緊。
那兩人瞄也不瞄他一眼。
被大力忽視的蕭包子爬到凳子上，叉腰俯視，努力彰顯自己的存在感：「三塊糕，勞煩你們——還我。」
「哦，」秦長歌這回正視他了，「真的要？」
「要！」
「原來你要啊，你要你怎麼不說呢。你不說我怎麼知道你要呢？」秦長歌無限惋惜的搖頭，「不過，你確定你一定能吃得掉？浪費食物我是不允許的。」
「一定！」蕭包子嗤笑，三塊糕嘛，算什麼，他肚子裡的五塊金絲桃仁酥，還等著棗泥糕去相見歡呢。
「那好，」秦長歌笑眯眯，「你說的哦，三塊糕，你要是吃不掉的話，以後就再也別想碰任何甜食了。」
「當然。」蕭包子不耐煩，壞娘今天忒囉嗦！
站起身，秦長歌翻了翻藏在高處的點心匣，端出一碟糕點，笑嘻嘻往兒子面前一推。
「請吧，蕭公子。」
難得壞娘放寬對他吃甜食的限制，蕭包子欣喜的目光往盤裡一瞅。
啊！
萬惡的，難吃的，他誓死仇恨的苦瓜糕！
「吃吧，」秦長歌笑得慇勤，「你看，三塊，糕，沒錯的。」
在蕭包子的尖叫中，在他先是苦大仇深然後欲哭無淚最後楚楚哀憐的目光中，在他磨磨蹭蹭吃半口吐一口的折騰中，秦長歌神色不動的繼續討論正事，先將從素玄那裡聽來的飛針來歷和飲雪族傳說講了，才道：「第一，你去查孟庭元戶帖，看看他的生辰，是不是真是那一天，第二，你去查清素玄的出身，記住，真正的出身，任何有關的線索我都要，並派個能幹的人，去赤河一趟，在冰圈周圍村落部族，蒐集所有關於飲雪族的信息，第三，你給我安排個身份，我要去趙王府做幾天下人。」
祁繁先是應了，聽到最後一句，瞪大眼衝口道：「這怎麼能成——」
正跨進門的容嘯天聽見最後一句，張嘴正要說話，卻被飛撲而來的肉球連同一碟糕一起砸中，那肉球揮淚如雨，含著滿嘴不肯下嚥的糕膩到他身上，一邊抱著他大腿告狀：「嗚嗚嗚容叔叔他們欺負我……」一邊趁機將滿嘴的糕點吐到他衣襟裡，爪子裡的糕塞到容嘯天袖筒裡，還拚命搓揉幾下以毀屍滅跡，不過一句話的功夫，三塊糕都在容嘯天身上壯烈了。
黑著臉，俯視正抱著他腰對他現出一臉討好的笑的蕭包子，容嘯天的目光緩緩落到自己狼藉不堪的衣襟上，蕭包子目光隨之落下，看著慘不忍睹的衣服，心虛的抖了抖，那廂秦長歌已涼涼道：「蕭公子啊，糕吃完了沒有啊。」
飛快的換了個表情，蕭包子霍然回首，義憤填膺抖抖索索的戟指指控，「我吃了！都怪容叔叔，他抱我那麼緊！害我吐出來了！」
容嘯天悲憤的黑了臉，先皇后，你為什麼會生出這麼個奸詐的禍害？！還有，為什麼每次被推出來的替死鬼都是他，難道他看起來比較好欺負？
容嘯天的耐性一向不怎麼好，也沒有被欺負了不還回來的習慣。
所以他立即手揮目送，將腹黑無恥的西梁太子殿下，穩穩恭送出書房，到十米遠的花圃裡蹲著去了。
送走了蕭包子，三個人這才坐定議事，容嘯天接上剛才的話題：「為何你惦記著趙王不放？明明是皇帝可疑，這三年來我們都查的是他——」
「這三年你們也許都查錯了方向，」秦長歌一笑，「我也是剛剛想起了一件事，才決定要先去查趙王——現於表象的，往往不是真相，蕭玦是可疑，但當真就他一個有嫌疑？」
「先皇后暴死宮中，他這個做丈夫的，不聞不問，連陵寢都沒有，也不提為皇后報仇之事，不是他殺的，也定是他默許的！」
「你忘記了那個流言，」秦長歌淡淡道：「這個流言絕非空穴來風，假如，蕭玦深信了那個『皇后死遁』的說法，那他就是個被妻子拋棄的男人，這對帝皇的尊嚴，是莫大的打擊，他為什麼還要報那個莫須有的仇？」
看著默然的祁繁，她又道：「眼下的諸多事端，看來紛繁複雜，其實只要理清了，左右也不過就那些人罷了——想殺掉先皇后，又豈是常人能為？」
她微微嘆息，「無論是金弩暗藏的機關，還是我今日在熾焰幫總壇遇險，都說明，在暗處，有一處強大的勢力，時刻對我們虎視眈眈，這個我們，未必就是蕭玦，凰盟，或熾焰單個一體，也許，我們都在其中，都因為觸動了某方利益都受到暗襲——這是很強大的力量，我們需要小心。」
「如果我們真的處於對方監視下，為何我們還能平安度過三年，將溶溶安全撫養長大。」容嘯天不服氣。
「我說了，對方的視線點，也許未必就是直指凰盟，它指向的，也許只是所有可能觸及它利益的群體，凰盟三年來韜光養晦，不過是一普通商戶，未必能進入它的視線，但一旦凰盟有所動作，牽一髮而動全身，就難免為人所察覺。」