眼看再也無法將蟲子抖出來，水靈徊狂躁之下突然眼神一狠，一咬唇，刷的拔出一柄匕首。
此時容嘯天已經聽著聲音趕過來，看見這一幕，怒喝，「不許傷溶溶！」
素玄卻已霍然回身，楚非歡也突然抬首，兩人齊齊道：「不可！」
匕首帶著風聲劃落，精光閃耀，來勢洶洶。
容嘯天飛身而至，一把抱走了蕭溶。
素玄卻突然飛快彈指，一朵殘菊鬼魅般自他指尖出現，瞬息綻放，素葉千絲淡淡開，轉瞬鋪天蓋地的蔓延，柔軟的葉身突然堅硬而又筆直，每一瓣花葉都化為一柄細小的匕首，數十柄「匕首」飛射，齊齊擊在水靈徊匕首之上，居然發出噹噹之聲連響，生生將她的匕首，撞飛了出去。
而此時，水靈徊的匕首，已經在自己的褲子上挑出了一道縫。
他匕首插落風聲虎虎，力度竟似要將自己的腿肉連同蟲子一齊剜出來挑去！
這股狠勁，連素玄也不得不動容，微喟一聲，他手指一挑，也不見他作勢，一莖長草便出現在他手中，宛如軟鞭般游龍而行，咻咻連響之下，便將水靈徊褲子裡的蟲，一一挑了出來。
而他的褲子，雖有些破裂，但整齊無洞，長袍一掩，不至於不雅。
蟲子落地，在地上四散爬開，水靈徊的狂躁狀態終於得到緩解，然而想到剛才那些噁心的東西在他身上遊走蠕動的感覺，想到那些蟲子的黃黃綠綠的毛可能還留在他的肌膚上，頓時覺得刺癢難耐，恨不得立即撲通一聲跳到池子裡，洗它個三天三夜才痛快。
可是他又實在不能。
初冬的風已經有了寒意，從那些裂縫裡透進來，涼颼颼的好像沒穿衣服，水靈徊含在眼睛裡的兩大顆眼淚，終於撲簌簌的滴落下來，此時也顧不上再去找那個小鬼算賬，他掩著長袍站在原地，一步也不敢動，可憐兮兮的道：「……借衣服……」
素玄和楚非歡本來以為這孩子嬌縱任性膽大妄為，不想卻被幾隻蟲子嚇成這樣，又怕他的暴怒起來傷了蕭溶，都有意無意的護著，此時不防他說出這句話來，面面相覷，楚非歡見水靈徊的眼光已經落到了自己身上——這裡他最瘦，衣服尺碼和嬌小的水靈徊最為接近——立時二話不說，急急驅動輪椅便落荒而逃，容嘯天本就沒來得及走近，這下直接轉身，蕭包子往他背上一跳，揪著他肩頭衣服，一大一小逃命去也，只剩下素玄，想走，卻被拉住了衣角。
「袍子……」
素玄很想仰天長嘯，這都什麼跟什麼！
所幸秦長歌來解圍了，她見到蕭包子一臉鬼祟的逃竄回來，又聽見水靈徊的尖叫，當然知道發生了什麼，好整以暇的出來，遞過一件衣服，笑嘻嘻道：「水小公子，我這裡沒有合適你的衣服，就這件還不錯，你將就了吧。」說著示意一個屬下，「帶小公子去後院換衣服。」
水靈徊一接過衣服包，就知道是什麼東西了，立即漲紅了臉，悄悄覷一眼素玄，一眼，又一眼，素玄原本沒在意，被他看得發毛，眼光也落在衣包上，隔著布包，隱約看見女子長裙，怔了一怔，看看水靈徊，目光在他臉上梭巡幾圈，再看看秦長歌，她笑意盈盈，一臉鼓勵，怔了怔，他先是露出恍然的神色，指著水靈徊道：「原來你是女——」
話未說完便住口，似乎想到了什麼，神色變了變，隨即，又生出幾分失落的意味，只是那瞬間的表情，他立即掩了，只突然一笑，退開了一步。
水靈徊臉又是一紅，水汪汪的瞟他一眼，跺跺腳，撅著嘴離開。
秦長歌只作沒看見素玄神情，等水靈徊走掉後，道：「安飛青全家被滅門，幫主想必知道了。」
「是的，」素玄微微一曬，「姑娘消息好靈通，我來找你正為這個，我已派了當地分堂主，立即趕去查看，不過據回報，安家被神秘滅門，偌大宅院燒成白地，幾乎什麼線索都沒留下。」
「他的線索，不在隴東，而在郢都。」秦長歌視線若有若無落於西天一角，那裡晚霞燒得華豔，灼灼如桃，雲朵鑲著華麗的金邊，正柔軟嬌媚的從蒼藍天際滑掠而過。
素玄也在看天，神情似在沉思，半晌道：「我今日還是來告辭的，我有些細務，需要離開段日子。」
回過頭，秦長歌目注素玄，目光平靜無波，輕輕道：「是嗎？如此，請多保重。」
微微一笑，素玄突然一眨眼，「就這麼一句？不打算送我？」
他半開玩笑半認真的看著秦長歌眼睛，眸瞳黝黑如深水，閃著奇異的波光，「你可傷了我的心了。」
秦長歌莞爾，「那麼，請問大幫主何時啟程？請容我備薄酒相送。」
朗聲長笑，不知為何笑意裡卻有些惆悵，淡若煙雲，素玄道：「不過離開一小段日子罷了，五日之後的冬月初三，我出行，你若有閒，我在城郊挽陽亭等你。」
冬月初一，江太后五十聖壽。
對於對外號稱奉行「以正治國，以奇用兵，以無事（計謀）取（治理）天下」的西梁皇朝，「忠義仁孝」更為諸德之冠，所以太后旬壽，無論蕭玦怎麼想，那是一定要隆重操辦，以示皇家惇睦和慈的。
大壽前三日，優賞六十歲以上在京官員，老民，及在宮中侍應的太監，長壽門外至皇極門外設太后儀駕，搭十里綵棚，諸王命婦著彩服跪迎，正日辰時，王、公、二品以上官，集長壽門外，三品以下集午門外跪侯，帝至長壽宮請安賀壽，隨即，親奉太后登點翠孔雀寶輦，至奉觴稱慶之所「萬壽殿」，升座，禮部堂官引帝於中門入，詣進表文，監侍一員跪接表文，安於寶座東旁黃案上，諸王大臣自邊門入，帝率諸王大臣等行三跪九叩禮。文武百官、休致、降革官員及進士、舉人、貢生等於午門外行禮，生監、耆老於正安門外行禮。禮畢，還宮。再受內宮皇后，貴妃，諸公主諸妃諸王妃參拜。
是日，點景處處，自長壽宮至西華門外沿途二十多里，不但房屋、殿宇、樓台油漆彩畫修飾一新，且沿途綵棚、牌樓、戲台、樂廳、遊廊、花木各式各樣點景，點景中還有以吉語為題的專題點景，如瀛海仙山、瑞雨和風、福門多喜、王母慶壽、壽與天齊等，鑼鼓喧天，煙彩升騰，誇多斗靡，盛況空前。（照搬自《萬壽慶典成案》，感謝慈禧大媽無私捐助）。
經過數年休養生息，西梁國力已非建國初期可比，盛世景象，已見規模，一應開支用度，皆由國庫支取操辦，宗室王公、京內各衙門、各省督撫將軍等文武官員想著討好皇室，紛紛意欲報效，卻被蕭玦一旨斥回：「諸臣工治下尚有餓殍否？尚有無家可歸者否？尚有惡乞否？尚有流民否？一方民瘼，萬世之基，若藩庫豐盈至此，何不用於民生？何意以太后之壽，掠民生之資？朕所不忍，太后亦不喜也。」
各地封疆大吏，生生碰了一鼻子灰。
至於皇帝此舉，私底下引發了的一些猜測議論，包括那什麼太后皇帝母子其實不和，那什麼廢后舊事，連帶睿懿皇后疑案等等，那就不足為外人道了。
是日，秦長歌捧著雕工精美的玉盒，盒裡裝著她為文昌公主準備的壽禮，坐在侍女的宮車之中，第一次駛上了飛橋。
橋身潔白，橋高數丈，如長虹彎月，飛接上林和皇宮，車馬粼粼而過時，秦長歌不由想起前數日和蕭玦的關於飛橋的聯對。
那日半途溜號，不知蕭玦事後會如何憤怒？只是過兩日她卻接到消息：隴東才子文正廷遊歷郢都，不知何故為帝所知，特予召見，席間文正廷大展奇才，善經史，工詩文，精絲竹，曉政事，並呈上萬言條陳，深得帝心，當即不次擢拔，以白衣之身進左諫議大夫，從四品銜。
新任諫議大夫尚未將公廨的板凳坐熱，便接到一紙詔令，特委左諫議大夫文正廷為隴東觀風使，剋日前往隴東，淮南，赤河三路，巡查各地吏治民生。
一時士子們大羨文正廷，埋沒山野多少年，一朝入得京都，立時風雲直上，如今更榮膺欽差，代天子巡查天下，威風八面，果真郢都是寶地，處處有機會！於是連日來奔赴郢都的文人才子又多了許多，都懷著幸進的熱衷之心而來，在郢都各處繁榮之地大賣詩文，大論政事，都望自己的精彩華章，上達天聽。
只有秦長歌自己知道是怎麼回事。
她半路跑掉，蕭玦定然會回頭到趙王府找「文正廷」，結果此文正廷非彼文正廷，蕭玦自然知道上當，以他的性子，只怕難免暴怒，不過那酸儒本來就有幾分才學，對答之中，自有不凡之處，因此被他看中，誤打誤撞的反而得了入朝的機會。