上林庵尋不著明霜，他立即回宮，召了當初和明霜一起應差的嬤嬤私下問過，有經驗的老嬤一口咬定，明霜是年紀十六的黃花姑娘，絕對不會看錯，否則願領欺君之罪。
言之鑿鑿，他一直砰砰跳動的心，終於黯然的沉寂下來。
她不是長歌，是，不可能是，如果長歌真的決心離開，以她的性子，怎會重來？
她既然離開，自然攜著愛子，她怎可能保護不了自己兒子，而令他流落街頭？
不過幾個巧合，芸芸眾生，總有相像的人。
瘋了，自己瘋了，瘋至耽溺於幻想，並為之喜悅如狂。
何其可笑。
他低嘆，目色澹澹如深淵。
長歌離去這幾年，他憤怒，失落，苦痛而迷茫，然而內心深處，他無一刻不在等待，等待某個早已渺茫的希望，某一日聽見他沉默的呼喚，飄然而歸，成為真實。
然而時光是能消磨人的希冀和企盼的，每夜月光下帶著那個模糊的希望入睡，再一日日睜開眼，對著空床孤枕，聽偌大宮殿群裡不住徘徊的寥落風聲，他那個無法對人言說的希望，被不變的晨光不斷削薄。
到得後來，他什麼也不想了，不期望，也就沒有失望，但也不想再去追逐另一份溫暖，那些婉孌的眉眼，很美；那些細緻的服侍，很體貼；那些挖空心思渴望著他的關注的妃子，很多；那些都很好，可那都不是他想要的。
他想，就這樣一輩子，也好，那樣的她，誰能奢求能擁有一生？有過那麼一段，這一生裡也足夠將那些濃墨重彩的歲月細細咀嚼了。
他不想接受任何一個不是她的女子。
她離開，但他不會。
直到看見她，這個叫明霜的女子，不及她的絕色風華，卻不遜她的聰慧冷靜。
他忍不住被她吸引，於吸引裡又不斷生出抗拒。
他不願背叛自己的內心，更不願再一次自欺欺人的麻醉自己，他不知道自己被吸引的，到底是那個女子，還是她身後若有若無的故人的影子。
愛情是怎樣的一種深痛的蠱惑，讓人墮落至連虛無的幻影也不由自主的去追逐。
蕭玦啊蕭玦，你無能至此。
苦笑著，收回手，蕭玦乾脆直接看向秦長歌，「你……很像一個人。」
「象先皇后？」秦長歌眨眨眼，開門見山的勁爆的拋回了這個答案。
開國皇后善於洞察他人內心，蕭玦剛才的神情，秦長歌自然知道他在抉擇。
蕭玦驚愕的盯著秦長歌，看著她緩緩一笑，不知為何有點憂傷的意味。
「很多人這樣說過……陛下，我可以問問，我哪裡像她嗎？」
蕭玦並沒有注意到她的自稱已經不是奴婢，是「我」，只神色遙遠的沉默，半晌道：「不，不像，不要象。」
怔了怔，秦長歌明白了他的意思，抿了抿唇，她難得的有些感動，想了想，試探的道：「聽說先皇后是被害的……」
蕭玦霍然轉首，目光厲烈。
秦長歌立即閉嘴。
利刃般的目光在秦長歌臉上掃射一週，漸漸斂去鋒芒，蕭玦神色裡泛上一絲疲憊，半晌，向榻上一倚，低聲道：「她不算是好人……甚至我曾經責怪過她的心地……但是，對於國家，對於我，她無一分虧欠處……」
許是今日之事令他內心疲倦，他難得破例的肯開口提及睿懿，那般淡冷而若有若無的言語裡，有種沉重令人不敢觸及。
閉上眼，神思突然飄遠，回到了當年的赤河草原，那是第一次赤河戰役期間，他被人算計擠兌立下軍令狀，時刻面臨覆滅危險，而她巧計圍魏救趙，輾轉數大州三方勢力之間，為他周旋，為他去掉了後顧之憂，那一仗終於大勝，他在草原上等她回來，那是他們第一次分離那許久，彼時風清雲淡，碧草長滿天邊，清晨的長草葉尖掛著淡淡的白霜，在他焦急的視線裡，那少女一身淡淡的黃衣，純淨如幼鳥細密茸毛的顏色，一騎黑馬潑風而來，將至之時，她猶嫌馬不夠快，竟突然飛身而起，踏草而行，黃衣綠草，白霜瑩瑩，掠風而渡，飛逸如仙，而當她終於撲入他懷中時，草上霜露未損。
轉瞬清麗的畫面的淡去，換之堂皇華貴的大儀宮，冊封皇后的典禮上，開國皇后金簪鳳翅明月珰，深紫色霓裳金絲鳳盤旋飛舞，鑲七寶霓虹邊的羽翍如一道墜落地面的彩虹飛落玉石殿堂，攢金點翠珍珠的六龍三鳳冠垂下水滴般的晶串，明珠生暈，整個人彷彿裹在一團深金淡白的光芒之中，光暈裡女子的豔色連那珠寶珍玉的華光都不能盡掩，而她笑意盈盈的眼波，令寶座前含笑佇立的他，神動魄搖，喜悅無倫。
這天下，他的和她的，這一刻九重之高，殿堂之上，君臨天下，萬眾仰望的榮光。
然後，莫名的，被一場從天而降的妖火燒滅。
他微微露出一絲笑意，慘淡的。
睜開眼，正正迎上正直直注視著他的秦長歌的目光，那目光裡的無限探究和隱隱迷惑令他一震。
而秦長歌已經狼狽的轉開了目光，垂眼看地面……他那樣的神色可真無辜啊……無辜得她都控制不住自己了……
又仔細的看了看她，蕭玦似是終於下了決心，開口道：「你要不要……」
「啟稟陛下！」
殿外傳來的高聲唱名打斷了他欲待出口的話。
蕭玦怔了怔，皺皺眉轉頭。
秦長歌無聲的吁了口氣。
是來回報的侍衛統領夏侯絕，他依命拿了何嬤嬤，此時正執了那老婆子跪在階下，見蕭玦出來，立即將一枝簪子高舉奉上。
拿在掌心端詳，果然在彩曇指證的部位發現印記，蕭玦冷哼一聲，卡擦一聲狠狠捏碎了簪子，二話不說，一腳踢翻了那個在地上瑟瑟發抖軟成爛泥的婆子，寒聲道：「拖下去，杖斃！完了把她的外衣剝了，送到長壽宮！」
拂袖轉身進殿。
此時文昌已經出來，見弟弟神色不善，微微一嘆道：「陛下，不宜大動干戈，何況今日這個日子……」
冷笑一聲，蕭玦仰首看著殿頂藻井，神情中的暴怒之意已經漸散，倒多了幾分無奈。
文昌還要勸，秦長歌對她搖搖頭，蕭玦卻立即轉頭看她，道：「你搖頭做什麼？」
秦長歌無奈，只得道：「陛下並未打算大動干戈，奴婢勸公主不必憂慮。」
「你怎麼知道我沒這打算？有人要害朕，害皇姐，朕為何不能動她？」蕭玦目光咄咄逼人。
再次嘆氣，秦長歌只好繼續說廢話：「陛下如果真打算和太后算賬，剛才這婆子就應該留下活口，既然殺了，自然是打算掩了，奴婢沒猜錯的話，陛下接下來是給這個婆子隨意安個罪名，然後藉機換掉長壽宮所有宮人吧？」
深深吸一口氣，蕭玦默然半晌，風馬牛不相及的道：「倦了，皇姐早些安息，朕回龍章宮。」說罷又看秦長歌一眼，竟自起身去了。
當夜有雪。
乾元三年冬的第一場雪。
陰了很久的天，終於在暮色沉降的那一刻飄落雪花，先是星星點點的碎雪，隨即漸漸大如梅花，隨風呼嘯卷落，如舞袖翻飛，如蝴蝶穿簾，一朵朵珠蕊瓊花，妝飾玉宇樓台，天地間因那純白之色，越發空曠而寥落。
秦長歌披了一襲哆羅尼鑲灰鼠皮大氅，袖子裡攏了黃銅手爐，悄然出了金甌宮門。
她聽說龍章宮入夜從不許人出入，起了心思要去看看，又想起上林庵蕭玦奇異的夢遊，不知道他在宮中，是不是也有這毛病？
一路前行，金甌宮離龍章宮不算遠，中間需要經過德妃曾經居住過的璟福宮，和鳳儀宮，這兩宮如今都空置，一路而去都是黑沉沉的宮闕，闐無人聲，半絲也尋不著皇室富貴煊赫之氣，暗黃的宮牆下生著暗紅的苔蘚，行走在飛旋大雪中的人，身姿孤清而寂寞。
經過鳳儀宮時，秦長歌想起這裡曾有過的那一片繁華和繁華之後的廢墟，微微有些感嘆，忍不住多看了一眼，然而這一眼方才發覺，鳳儀宮的宮門，竟然是虛掩著的。
輕輕的咦了一聲，秦長歌知道鳳儀宮自落成之日，便被蕭玦命人鎖上宮門，如今這個天氣，這個時辰，卻是誰開了這久封的宮門？
好奇心起，秦長歌閃身而入，院內黑沉沉無燈無火，稍等了一會，才看清這據說宮中幾乎無人親眼見過的皇后宮室。
一眼掃過，秦長歌怔在了宮門口。
沒有奇花異草，沒有玉階金宮，沒有任何富麗炫目的裝飾。
只是拱橋流水，軒敞亭台，一色黑白兩色，白石為身，黑瓦為頂，廊台扶桿雕著青色的浮雕，都是飛翔的雙翅寬展的奇形大鳥，線條簡練霸氣，姿態傲然。
地上鋪著青白黑三色的卵石，九宮圖案，繁複神秘，院子裡只種了一色白梅，褐色枝幹遒勁伸展，枝條上點綴點點梅花幽然吐芳，所有房屋都開著連幅的長窗，不雕花不錯金，古樸的黑色，隱隱泛著瑩光，廊下垂著八卦長明燈，燈焰居然也是青色的。