「史鐵亭戰爭」總共又拖了兩個月，不過在這段期間，侯密爾一點都不感到無聊。由於具有調停特使的特殊身份，他發現自己成了星際事務的焦點人物，這個角色使他忍不住沾沾自喜。
此時已經沒有任何重要的戰役，只剩下一些零星的小衝突，根本就不值得一提。在基地做了一點點必要的讓步之後，和約的條文便完全敲定。根據這個和約，史鐵亭得以保留原來的頭銜，但是除此之外幾乎喪失了一切。他的艦隊被解除武裝；除了卡爾根恆星系統之外，其他的領域全都獲得自治權，並且允許居民以投票的方式，決定自己未來的命運──或是恢復原先的地位，或是完全獨立，或是與基地結為邦聯。
基地紀元三七七年六二日，在端點星所屬恆星系統中的一個小行星上──基地最古老的一個艦隊基地──這場戰爭終告正式結束。由列夫．麥拉斯代表卡爾根在和約上簽字，侯密爾則喜滋滋地擔任見證人。
整個調停過程中，侯密爾都沒有遇見達瑞爾博士，也沒見到其他的「同謀」。但是這根本沒有關係，他的消息並不急於公佈。而每當他想到那個念頭時，還是會忍不住莞爾一笑。
達瑞爾博士回到端點星來，是「凱旋日」之後數周的事情。當天傍晚，他家又成了五個同謀的聚會場所。十四個月之前，他們就是在同一地點擬定了第一步的計劃。
五個人慢吞吞地結束晚餐，然後又喝了好一會兒的酒，似乎大家都不希望回到那個舊話題上。
結果是裘爾．屠博首先打破了沉默。他用一隻眼睛凝視著玻璃杯中的深紫色液體，有點像是自言自語地喃喃說道，「好啊，侯密爾，我可以看得出來，你現在已經成了大人物，你把事情處理得很好嘛。」
「我？」孟恩立刻縱聲大笑，顯得很高興的樣子。不知道為什麼，他的口吃已經好幾個月沒犯了。他解釋道，「我根本什麼都沒有做，那全是艾嘉蒂婭的功勞。哦，對了，達瑞爾，她現在怎麼樣？聽說她很快就要從川陀回來了。」
「你聽到的消息沒錯，」達瑞爾以穩重的口氣說，「她坐的那艘太空船，應該在本周內就會抵達。」說完，他暗暗觀察眾人的反應，見到的不外是高興、喜悅、歡呼，以及鬆了一口氣的感嘆。除了這些混雜的正面反應之外，他並沒有任何別的發現。
屠博又說：「那麼，這件事真的完全結束了。去年春天，又有誰能預料到這一切呢？孟恩去了一趟卡爾根，現在又回來了；艾嘉蒂婭從卡爾根再轉到川陀去，如今也正踏上歸途；我們經歷了一場戰爭，老天保佑，讓我們贏得最後的勝利。我們總是聽說歷史的大趨勢可以事先預測，但是過去這一陣子所發生的事情，把我們這些當事人弄得暈頭轉向，好像根本就無從預測起。」
「胡說，」安索顯得不大高興，他說，「究竟是什麼讓你這麼得意？聽你這種口氣，好像我們真的贏了一場戰爭。事實上，我們打贏的只是個微不足道的對手，但卻足以讓我們得意忘形，忘掉那個真正的敵人。」
眾人維持了一陣不安的沉默，其間只有侯密爾．孟恩發出極不相稱的輕笑。
安索突然用力一拳打在椅子扶手上，看來心中極為憤怒。他說：「沒錯，我指的就是第二基地。今晚始終沒有人提到它，如果我的判斷正確的話，大家都在努力逃避這個話題。籠罩著這個白癡世界的勝利假相，真的是那麼迷人嗎？讓你們每個人都覺得應該加入？那麼何不雀躍三丈，翻幾個觔斗，大家互相拍拍臂膀，再從窗口扔出彩紙綵帶。你們盡情發洩吧，把興奮的情緒全消耗光──等到你們筋疲力盡，重新恢復理智的時候，再回到這裡來，我們再繼續討論那個老問題。去年春天，你們大家坐在這裡，每個人的眼睛都骨碌碌地轉個不停，被那個無以名狀的敵人嚇得要死；而現在，其實問題依然存在，一點也沒有改變。你們以為打垮了一個蠢笨的艦隊指揮官，第二基地的心靈科學大師就不足懼了嗎？」
他終於停了下來，已經變得滿臉通紅，喘個不停。
孟恩小聲地問道：「你現在願意聽我說嗎，安索？或者，你還想繼續扮演一個口無遮攔的陰謀分子？」
「儘管說吧，侯密爾，」達瑞爾說道，「不過我們大家都該節制一點，不要賣弄那種過分修飾的辭藻。它本身雖然沒什麼不好，此時此刻卻只令我感到厭煩。」
侯密爾．孟恩靠回扶手椅的椅背上，從手肘邊拿起一個玻璃瓶，小心翼翼地為自己再斟了杯酒。
「你們一致推派我到卡爾根去，」他說，「希望我從騾殿的記錄中，盡可能找一些有用的情報。我也花了數個月的時間工作，不過這一點我絕不居功。正如我剛才提到的，是聰明的艾嘉蒂婭從旁幫了一個大忙，我才能進入騾殿。我可以很自信地說，我原來對騾的生平以及那個時代的認識，已經算是小有成就。然而，由於接觸了那些別人見不到的原始文獻，經過數個月的努力，我又有了許多豐碩的收穫。」
「因此，我現在擁有獨一無二的條件，能夠相當準確地評估第二基地的真正威脅。比起我們這位愛生氣的朋友，我比他夠條件得多了。」
安索咬牙切齒地說：「那麼，你對他們的威脅又如何評估？」
「哈，等於零。」
經過一陣短暫的沉默，愛維特．瑟米克用訝異而不可置信的口氣問道：「你是說，他們對我們的威脅等於零？」
「當然啦，朋友們，世上根本沒有第二基地！」
安索端坐在原處，緩緩地閉上眼睛，他的臉色蒼白，面無表情。
孟恩現在成了眾人注目的焦點，他感到很得意，又繼續說下去：「更有意思的一點是，第二基地其實從來未曾存在過。」
達瑞爾問道：「你這個驚人的結論，究竟有什麼根據呢？」
孟恩回答說：「我不承認這是一個驚人的結論。你們全都聽過騾尋找第二基地的故事，但是你們可知道尋找的規模與專注的程度？當時他幾乎可以支配無窮的人力、物力、財力，而他也的確投入所有的資源。他一心一意想要找到第二基地──最後終究還是失敗了，根本沒有發現第二基地的蛛絲馬跡。」
「他幾乎沒有希望能找得到，」屠博用不耐煩的口氣強調，「第二基地有辦法保護自己，不會讓那些搜尋者得逞的。」
「即使搜尋者是具有突變精神力量的騾？我可不這麼想。不過請稍安勿躁，你們不能指望我在五分鐘之內，就把五十冊報告的重要內容全部說完吧。根據剛剛簽訂的和約，這些文獻全都將捐給『謝頓歷史博物館』永久保存，你們以後都可以像我當初那樣，從從容容地分析那些資料。到時候，你們就會發現騾的結論寫得明明白白，那就是我剛才已經說過的──第二基地根本不存在，自始至終都不存在。」
瑟米克突然插嘴問道：「好吧，那麼究竟是什麼阻止了騾的野心？」
「老天啊，你又認為是什麼阻止他的呢？當然是我們每個人早晚都會遇見的死神啦。當今流傳的一個最大迷信，就是認為戰無不勝、攻無不克的騾，是被某些力量比他更強的神秘人物所遏止的，這是以錯誤觀點解釋每一件事的結果。
「銀河中每一個人當然都知道，騾是個肉體與精神雙重畸形的人，他不到四十歲就死掉了，那是因為失調的身體再也無法苟延殘喘。在死前的那幾年間，他就一直病懨懨的；即使健康情況最佳的時候，也比不上普通人的虛弱狀態。好，他征服了整個銀河，然後由於大自然的規律，投向了死神的懷抱。他能跟死神奮戰那麼久，還能創下那麼大的功業，也實在可算是一個奇蹟。朋友們，這些都清清楚楚地記載在文獻裡面。你們需要的只是耐心，只需要試著用新的觀點來解釋一切事實。」
達瑞爾若有所思地說：「很好，孟恩，那就讓我們試試看。這會是一個很有趣的嘗試，即使沒有任何收穫，至少能夠幫我們的腦子上點油。對於那些受到干擾的人──一年多以前，安索給我們看的那些記錄，你又要做何解釋呢？請教教我們怎樣用新觀點來解釋。」
「太簡單了，腦電圖分析究竟有多久的歷史？或者，讓我換一個方式來問，神經網路的研究發展有多完善了？」
「我可以告訴你，我們正在展開這方面的研究。」達瑞爾回答道。
「好的，那麼，你和安索稱之為『干擾高原』的那種現象，你們的解釋又有多少可信？你們對於自己提出的理論又有多少把握？它足以證明某種強大力量的存在嗎？別忘了其他所有的證據都是負面的。將未知的現象歸諸超自然或神意，是一種最簡單的做法。
「不過這也是人之常情，在銀河過去的歷史中，有許多孤立的行星退化成蠻荒世界的例子。我們從那些例子中學到了什麼呢？在每一個個案中，那些蠻人都將他們不能瞭解的自然力量──暴風、瘟疫、乾旱──全部歸諸神力的結果。我在此所謂的『神』，是泛稱一切比人類更有力量、更能支配宇宙萬物的生命體。
「這就是所謂的『神人擬同論』。而我相信，在目前這個問題上，我們所採取的態度與蠻人無異，也陷入了窠臼而不自知。我們對於精神科學根本一知半解，卻將我們不懂的一切歸咎於超人──在此就是第二基地，只因為我們想到了謝頓留下的那點暗示。」
「哦，」安索打斷孟恩的話，「原來你還記得謝頓，我還以為你把他給忘了呢。謝頓的確說過有第二基地，這一點請你解釋一下。」
「你瞭解謝頓的整個意圖嗎？你明白在他的計算中，牽涉了多少的必要因素？事實上，第二基地也許是個非常必要的『稻草人』，在整個計劃中具有極為特殊的目的。比方說，我們是如何打敗卡爾根的？你在最後的系列報導中是怎麼寫的，屠博？」
屠博挪動了一下壯碩的身軀，回答道：「對，我知道你想要推出什麼結論。我在戰爭末期去過卡爾根，達瑞爾。那個行星的士氣低落得無法想像，這一點非常明顯，我仔細看過他們的新聞記錄，而──唉，他們竟然都相信注定會戰敗。事實上，他們都認為第二基地最後一定會介入，自然是向基地這一方伸出援手，因此全體軍民完全喪失了鬥志。」
「一點也沒錯，」孟恩說，「在戰爭期間，我一直都待在那裡。我告訴史鐵亭第二基地並不存在，他相信了我的話，所以感到安全無虞。可是他沒有辦法將民眾根深蒂固的信念，在一朝一夕間扭轉過來。所以在謝頓安排的這場宇宙棋戲中，那個傳說的確成了非常有用的一顆棋子。」
此時安索突然睜開眼睛，以嘲諷的目光緊盯著孟恩沉著的面容：「我說你在說謊。」
侯密爾突然變得臉色煞白，回嘴道：「你這樣指控我，我絕不接受，我也不用為自己辯白。」
「我這麼說，毫無對你做人身攻擊的意思。你說謊是身不由己，自己也不知道這件事，可是你還是說了謊。」
瑟米克將枯瘦的手掌放在年輕人的衣袖上，勸他說：「冷靜一點，年輕人。」
安索卻將他的手甩開，而且動作相當粗魯：「我對你們這些人都失去了耐心。我這一輩子也沒見過這個人幾次，卻發現他的改變令我無法置信。你們其他人都認識他好多年了，可是全都忽略了這個事實，這簡直會把人氣瘋。你們認為面前這個人是侯密爾．孟恩嗎？他並不是我原來認識的侯密爾．孟恩。」
這句話引起了一陣混亂，孟恩高聲吼道：「你說我是冒牌貨？」
「也許不是普通的冒牌貨，不過仍然算是一個冒牌貨。請安靜下來，各位！我要你們聽我說。」安索也必須用力喊叫，才能蓋過一片吵雜聲。
他目光炯炯地瞪著眾人，逼得大家都閉上了嘴巴。這時他再說：「你們有誰還記得，侯密爾．孟恩過去是什麼樣子？我記得他以前是個內向的圖書館館員，每次開口都顯得很害羞，說話的聲音緊張又神經質，講到不敢肯定的事就會結結巴巴。可是現在這個人像他嗎？他的言語流暢，信心十足，開口閉口都是理論，而且，老天啊，他沒有一點口吃了。這難道還會是同一個人嗎？」
現在甚至連孟恩都有點迷惑了。裴禮斯．安索乘機慫恿：「好，我們是不是應該來求證一下？」
「怎麼做？」達瑞爾問道。
「你還要問我怎麼做？眼前就有一個最明顯的辦法。你這裡有十四個月前幫他做的腦電圖記錄，對不對？現在重新再做一次，然後比較一下就成了。」
他指著那位眉頭深鎖的圖書館館員，凶巴巴地說：「我敢說他一定會拒絕接受分析。」
「我並不反對，」孟恩不甘示弱地說，「我始終都是我自己。」
「你又怎麼知道？」安索用輕蔑的語氣回嘴道，「我還要得寸進尺呢，因為在座的每一個人我都不相信，我要大家全都接受分析。一場戰爭剛剛結束，孟恩在卡爾根待了好幾個月；屠博隨著艦隊跑遍了整個戰區；達瑞爾和瑟米克也曾經離開過──只是我不知道兩位去了哪裡。唯有我一直待在此地，與世隔絕而安然無恙，所以我無法再信任你們任何人。為了公平起見，我自己也願意接受測驗。你們大家是否同意？還是要我立即告辭，單獨去進行自己的計劃？」
屠博聳聳肩說：「我並不反對這個提議。」
「我已經說過了我不反對。」孟恩說。
瑟米克默默地揮了揮手，表示他也同意。於是安索靜等達瑞爾表明態度，而最後達瑞爾總算也點了點頭。
「讓我先來吧。」安索說。
年輕的神經電學家坐在躺椅上一動不動，他緊閉著眼睛，好像在沉思什麼心事。此時，指針正在網格紙帶上描繪出複雜的曲線。達瑞爾已經翻出了舊檔案，現在他從裡面掏出安索的腦電圖記錄，然後給安索看了看那個卷宗。
「這是你自己的簽名，對不對？」
「沒錯，沒錯，這是我自己的記錄，趕快進行比對吧。」
掃瞄儀將新舊兩份記錄投射在螢幕上，兩份記錄各自的七條曲線都清清楚楚。黑暗中，孟恩以刺耳卻清晰的聲音說：「哈，喂，大家看那裡，那裡起了變化。」
「那兩條是額葉的主波，沒有什麼意義，侯密爾。你指著的那些多出來的鋸齒狀波紋，代表的只是憤怒的情緒，其他那些曲線才能作準。」
說完，他就輕輕按下一個控制鈕，螢幕上的七對曲線便重疊在一起。除了兩條主波的較大震幅處沒有重疊，其他六條曲線完全沒有任何出入。
「滿意了嗎？」安索問道。
達瑞爾略微點了點頭，自行在躺椅上坐了下來。在他之後輪到瑟米克，接下來則是屠博。大家都不再說話，靜靜地接受測量，靜靜地比對結果。
孟恩是最後一個坐上躺椅的人，他猶豫了好一陣子，然後用自暴自棄的口氣說道：「好了，聽我說，我是最後一個，而且我很緊張，希望你們能將這些因素考慮進去。」
「一定會的，」達瑞爾向他保證，「意識的情緒頂多只會影響到主波，根本一點都不重要。」
接下來又是一片肅靜，時間彷彿過去了好幾個小時──
然後在比對的過程中，安索突然在黑暗中粗聲叫道：「果然沒錯，果然沒錯，這只是一個剛發端的情結。記得他剛才說什麼嗎？他說根本沒有干擾這回事，全部只是愚蠢的『神人擬同』觀念。可是看看這裡！我想大概只是個巧合吧？」
「到底怎麼了？」孟恩尖聲問道。
達瑞爾用力按住那位圖書館館員：「鎮定點，孟恩──你被動了手腳，你的心靈被『他們』調整過了。」
然後室內重新大放光明，孟恩用渙散的目光環視四周，拚命想擠出一個笑容。
「你們當然不會是認真的，這一定有什麼目的，你們是想要試探我。」
可是達瑞爾卻堅決地搖著頭，對他說：「不，不，侯密爾，這都是真的。」
孟恩突然淚流滿面，哭道：「我沒有感到任何不對勁，我不相信。」
然後他好像突然想到了什麼，又說：「你們全都串通好了，這是個陰謀。」
達瑞爾想要伸手拍拍孟恩，給他一點安慰，沒想到卻被他一把推開。孟恩大吼道：「你們計劃好了要殺我，老天啊，你們計劃好了要殺我！」
安索突然衝到他面前，然後只聽得「啪啦」一聲，孟恩應聲倒地，整個人癱成了一團，臉上還掛著那種驚愕的表情。
安索吃力地站起身來，對其他人說：「我們最好把他綁起來，把他的嘴巴塞住。然後，我們再來討論下一步該怎麼做。」他一面說，一面將長髮撩到背後。
屠博問道：「你怎麼會猜到侯密爾有問題？」
安索轉身面向屠博，露出嘲諷的表情，回答他說：「這並沒有什麼困難，你可知道，我剛好曉得第二基地究竟在何處。」
接二連三而來的衝擊，已使得大家的感覺都有點麻木──
因此，瑟米克以相當溫和的口氣問道：「你能肯定嗎？我的意思是說，我們剛剛已經聽了孟恩說的──」
「我的說法可不一樣。」安索答道，「達瑞爾，當戰爭爆發的那一天，我以很認真的態度跟你討論，試圖勸你離開端點星。如果當初我能夠信得過你，那時候早就對你說了，也不至於要等到今天。」
「你的意思是說，你半年以前就已經知道了？」達瑞爾帶著微笑說道。
「當我聽說艾嘉蒂婭轉到川陀去的時候，我就已經完全想通了。」
這句話使得達瑞爾吃了一驚，他陡然站起來，問道：「這跟艾嘉蒂婭又有什麼關係？你究竟要說什麼？」
「我要說的，絕對都是我們早就心知肚明的事情。艾嘉蒂婭在卡爾根遇到了大麻煩，可是她卻沒有趕緊回家，反而逃到了昔日的銀河中心；迪瑞吉警官是我們在卡爾根最好的間諜，可是他的心靈卻被調整過；侯密爾．孟恩去了一趟卡爾根，結果心靈也受到干擾；騾征服了整個銀河，最後卻出人意料之外地選擇了卡爾根作為他的大本營──這不禁使我懷疑，他究竟是一位征服者，抑或只是一個工具？在每一個事件中，我們總是會碰到卡爾根，卡爾根──永遠都是卡爾根。過去一個多世紀以來，大大小小的軍閥發生過無數次戰爭，那個世界卻始終能夠安然無恙。」
「那麼，你的結論又是什麼呢？」
「太明顯了，」安索的眼中射出異樣的光芒，「第二基地就在卡爾根。」
此時屠博突然打岔：「我到過卡爾根，安索，我上個星期還在那個地方。除非是我瘋了，否則那個行星上絕對沒有什麼第二基地。說句老實話，我倒認為是你發瘋了。」
年輕人猛然轉身面向他，反唇相譏道：「那你就是一個頭號大笨蛋。你以為第二基地長得什麼樣子？像一間小學學堂嗎？你以為在太空船入境的航道上，會有輻射場的緊致波束構成的『第二基地』彩色字樣嗎？聽我說，屠博，不論他們是什麼樣的組織，必定會形成一個嚴密的寡頭政體。他們一定在存身的那個世界藏得很隱密，跟那個世界在銀河中一樣見首不見尾。」
屠博的面部肌肉下自主地扭曲，他說：「我不喜歡你這種態度，安索。」
「這的確令我感到困擾。」安索故意反諷道，「你在端點星放眼望望吧，我們這裡是第一基地的中樞、核心與起點，擁有第一基地所有的物理科學知識。可是，又有多少人是科學家呢？你懂得如何操作能源傳輸站嗎？超核發動機的運作原理你又知道多少？啊？在端點星──甚至在端點星上──真正的科學家也從沒有超過百分之一。
「而必須嚴守機密的第二基地情況又如何呢？其中真正的行家一樣不會太多，甚至在自己的世界上，他們照樣也會隱姓埋名。」
「不過，」瑟米克謹慎地說，「我們才剛剛把卡爾根打垮──」
「我們做到了，的確做到了。」安索又用諷刺的口吻說，「哦，我們大肆慶祝勝利，各個城市現在依然燈火通明，人們還在街頭施放煙火，還在利用視訊電話大聲互道恭喜。可是話說回來，從現在開始，當我們準備再來尋找第二基地時，最不會注意到的是哪個地方？每一個人最不會注意到的是哪個地方？就是卡爾根！
「我們根本沒有傷到他們，你可知道，沒有真的傷到他們。我們只是擊毀了一些船艦，打死了幾千人，粉碎了他們的『帝國』，接收了一些貿易、經濟勢力──可是這些都毫無意義。我敢打賭，卡爾根那些真正的統治階級，每個人一定都毫髮無傷。反之，他們的處境變得安全多了，因為沒有任何人會再疑心那個地方，唯獨我不然。你怎麼說，達瑞爾？」
達瑞爾聳聳肩，答道：「很有意思。我在兩個多月前收到艾嘉蒂婭的一個口信，現在，我正試圖將你的理論跟她的話相互印證。」
「哦，一個口信？」安索問道，「內容是什麼？」
「唉，我也不能確定。只是短短的五個字，不過卻很有意思。」
「慢著，有一件事我不明白。」瑟米克插嘴道，他的口氣十分急切。
「什麼事情？」
瑟米克字斟句酌，嘴唇一閉一合，一字一頓很勉強地說：「嗯，這個，侯密爾．孟恩剛剛才說，雖然哈里．謝頓聲稱建立了第二基地，但那其實根本是在唬人。現在你又說事實不是那樣，第二基地並非只是一個幌子，啊？」
「對，他並沒有唬人。謝頓聲稱他建立了第二基地，而事實就是如此。」
「好的，可是他還說了一點別的。他說他將這兩個基地，設在銀河中兩個遙相對峙的端點。好了，年輕人，這句話又是不是唬人的呢？因為卡爾根並非位於銀河的另一端。」
安索看來有點煩了，他回答說：「那只是個小問題，他之所以會那麼說，很可能是為了保護他們而故意放出煙幕。無論如何，請想想看──將那些心靈科學大師放在銀河的另一端，又會有什麼用處呢？他們的作用到底是什麼？是要盡力維護謝頓計劃。誰又是計劃的主要執行者？是我們，是第一基地。這麼說的話，他們應該置身何處，才最適宜觀察我們的行動，並且最符合自己的需要？在銀河的另一個盡頭嗎？簡直荒謬！他們一定在相當近的地方，只有這樣才合理。」
「我喜歡這種說法，」達瑞爾說，「聽起來合情合理。聽我說，孟恩已經清醒一陣子了，我提議將他鬆綁。他不可能傷害我們，真的。」
安索看來並不同意，可是侯密爾卻使勁地點著頭。五秒鐘之後，他開始使勁地搓揉著兩隻手腕。
「你感覺怎麼樣？」達瑞爾問道。
「糟透了，」孟恩悻悻然說，「不過沒有關係。我有個問題，想要問問面前這位青年才俊。我已經聽到了他的長篇大論，希望你們讓我問問他，他究竟認為下一步應該怎麼做。」
接下來，是好一陣子詭異的肅靜。
孟恩冷笑了一下，然後問道：「好，假設卡爾根真的是第二基地，卡爾根上哪些人又是第二基地分子？你要如何去把他們找出來？如果找到了，又準備怎麼對付他們？」
「啊，」達瑞爾說，「實在太巧了，我剛好可以回答這個問題。要不要我來報告一下，瑟米克和我過去半年在忙些什麼？安索，我之所以堅持要留在端點星，這是另一個重要的原因。」
他繼續說下去，「首先我想告訴各位，多年來，我從事腦電圖分析的研究，其實是懷著一個任何人都猜不到的目的。想要偵測出第二基地分子的心靈，並不是一件簡單的事，比單純地找出『干擾高原』還要困難。我並沒有完全成功，不過可以算是接近成功的邊緣。
「你們有誰知道情感控制的機制是什麼？自從騾的時代之後，它就一直是小說家的熱門題材，各種無稽之談、有關這個問題的著作與討論記錄等等，簡直可說是汗牛充棟。在大多數的理論中，總是把它視為一種神秘玄奧的異能，當然，事實並非如此。其實大家都知道，人腦是無數細微電磁場的場源。每一個飛縱的情感或情緒，都會或多或少、直接或間接地令那些電磁場產生變化，這一點也是每個人都應該知道的。
「所以說，我們可以想像有一種特殊的心靈，它能夠感知這些多變的電磁場，甚至能夠與之共振。換句話說，也就是大腦中可能存在一種特殊的器官，這種器官能解讀它所偵測到的電磁場型樣。至於真正的運作原理，我也沒有概念，不過這沒什麼關係。打個比方吧，如果我是一個盲人，我仍然可以瞭解光子的量子理論，所以能夠接受視覺的科學性解釋──當眼睛吸收了某種能量的光子之後，便會導致人體某個器官產生化學變化，因而能夠偵測出光子的存在。可是，當然啦，因為我自己看不見，所以怎麼樣也無法瞭解色彩的概念。
「你們大家都能明白我的意思嗎？」
安索使勁點了點頭，其他人則茫然地點點頭。
「這種假設中的心靈共振器官，當它調諧到與其他心靈發射的電磁場諧振時，就像傳說中的那樣，可以感知他人的情緒，甚至能做到更微妙的『他心通』。從這個假設出發，我們很容易再想像另一種類似的器官，這種器官可以強行調整他人的心靈，也就是能發射強力的電磁波，以同化他人腦部較微弱的電磁場──就像一個強力的磁鐵，能夠固定鋼條中原子偶極排列的方向，使得鋼條因此永久磁化。
「我已經解出了第二基地機制的數學。方法是先建構一個方程式，以便預測神經網路必須做出何種組合，才能形成我剛才所描述的那種器官──不過，很可惜的是，那個方程式過於複雜，無法用現有的任何數學工具解出。這實在很糟糕，等於說如果光靠腦電圖的圖樣，根本就無法辨識那些心靈術士。
「不過還好，我還有另外一個辦法。藉著瑟米克的幫助，我已經製成了一個命名為『精神雜訊器』的裝置。以我們現有的科學水準，不難造出一種能夠複製任何腦電波的能量發射器。這種裝置所發射的電磁波，波型可以設定為完全隨機變化，對於那種『第六感』而言，隨機的電磁波就是一種『噪聲』或『雜訊』。因此它能夠屏蔽我們的心靈，使那些特殊心靈無法接觸得到。各位還都能聽得懂嗎？」
瑟米克咯咯笑出聲來。他當初幫達瑞爾製作那個裝置時，雖然只知其然而不知所以然，不過他還是做了一個猜測，如今證明他猜得完全正確。這個老前輩果然還有兩把刷子。
安索說：「我想我聽得懂。」
「這種裝置相當容易大量生產，」達瑞爾繼續說下去，「只要藉著戰時研發的名義，基地所有資源都在我的支配之下。現在市長辦公室和立法機構都已受到『精神雜訊』的保護，而此地的重要工廠，以及這棟建築物也不例外。如今，我們可說已經變得較為隱密；將來，我們也可以讓任何地方變得絕對安全，不論是第二基地分子，或者類似騾的異人都無法入侵──這就是我要向各位報告的。」
他將右手一攤，做了一個發言完畢的手勢。
屠博顯得極為驚訝：「這麼說，一切都結束了，謝頓保佑，一切都結束了。」
「不，」達瑞爾說，「並不盡然。」
「怎麼會不盡然呢？還有什麼我們不知道的事嗎？」
「沒錯，我們還沒有真正找到第二基地！」
「什麼，」安索立刻吼道，「你是說──」
「是的，我要說的是──卡爾根並不是第二基地。」
「你又怎麼知道？」
「太簡單了，」達瑞爾喃喃地說，「你可知道，我剛好曉得第二基地真正位在何處。」